Jeremy Lin est devenu la coqueluche de la NBA et une bête de foire en l'espace de quelques matchs!

Equipes

Confirmations:

- Oklahoma City Thunder: Après une finale de conférence contre les Mavs, on attendait les jeunes loups d’OKC cette saison et ils n’ont pas déçu. Ils sont dans le top 4 de ligue et le niveau de jeu affiché fait peur. Quand 2 joueurs peuvent planter plus de 90 points dans un match, ça donne une idée du niveau! Vous ajoutez une raquette blindée et un banc assez dense et vous avez un candidat au titre très sérieux (+ Durant en possible MVP de la saison).
- Chicago Bulls: Encore une fois meilleur bilan de la NBA pour l’équipe de coach Thidobeau (plus rapide coach à atteindre les 100 victoires) qui malgré les blessures (Rose, Hamilton, Deng, Noah) a réussi à imposer sa griffe sur la NBA. Le collectif est surement le plus huilé de toute la NBA et le banc peut apporter énormément dans un registre assez varié. Si Rose revient en forme pour les play-offs, le titre est jouable.
- San Antonio Spurs: Encore une fois les Spurs sont au top de la NBA malgré un des plus vieux effectifs de la NBA. Mais la force des Spurs est d’impliquer les jeunes (Leonard, Green, Blair, Splitter) et de pouvoir compter sur son Big Three au sommet avec un TP énorme, un Duncan rajeuni et un Ginobili en 6ème homme. Le recrutement a aussi été très bon avec Jax, Babac et Patty Mills. Les Spurs peuvent clairement aller chercher le titre cette saison.
- Memphis Grizzlies: Après des play-offs 2011 homériques, on attendait les Grizzlies au tournant cette saison. A l’approche des play-offs, Memphis est en place avec une infirmerie vide et un état d’esprit paré. Leur saison a ressemblé aux montagnes russes (la blessure de Randolph a fait mal) mais au final ils sont bien là et ils seront à éviter au 1er tour (ils n’auront surement pas l’avantage du terrain).
- Indiana Pacers: Qualifié in extremis la saison passée et après une série accrochée contre les Bulls, on se disait que les Pacers avaient tout pour confirmer. Ils ont rajouté David West, George Hill, Leandro Barbosa et Lou Admundson pour accrocher la 3ème place à l’Est. L’explosion de Paul George leur donne un 5 très bon et complet et le banc est pour moi l’un des tout meilleur à l’Est.

Surprises:

- Minnesota Timberwolves: L’arrivée de Ricky Rubio était très attendue et il n’a pas déçu! Son association avec un Kevin Love énorme a porté les Wolves pendant une bonne partie de la saison. Leur jeu était assez spectaculaire et les play-offs étaient envisageables jusqu’à la grave de blessure de Rubio qui a complètement déstabilisé l’équipe. A noter également la bonne saison de Nikola Pekovic qui forme avec Love un duo d’intérieurs très complémentaire. Rick Adelman a réussi à son pari et on attend avec impatience la saison prochaine.
- Houston Rockets: Quel dommage qu’ils aient plongé au plus mauvais moment. En lice pour une 5ème place, Houston s’est un peu écroulé et se retrouve en dehors des play-offs. Et ce malgré les excellentes saisons de Scola et Dragic qui a parfaitement supplée Lowry. Kevin Martin a par contre beaucoup déçu et Courtney Lee a lui aussi fait du bon boulot lors de son absence. McHale a prouvé qu’il pouvait mener une équipe sans star vers les play-offs (ou presque).
- Philadelphie Sixers: Les Sixers ont surpris en début de saison en étant au top à l’est avec un jeu très séduisant et une défense de fer. Le banc est peut-être le meilleur de la ligue en terme de contribution offensive. Malheureusement, l’équipe s’est complètement délitée au point de lutter pour se qualifier pour les play-offs. C’est dommage car ils auraient pu lutter au même niveau que les Pacers ou les Celtics pour l’avantage du terrain.
- Denver Nuggets: un début de saison canon qui faisait penser que le transfert d’Anthony a été plus profitable à Denver qu’à NY. Leur jeu est ultra spectaculaire et le banc est aussi très bien fourni. Comme pour les Wolves, les blessures sont un peu venues gâcher leur jeu: Fernandez, Gallinari, Mozgov et maintenant Chandler (revenu de Chine pour prêter main forte) ont tour à tour squatter l’infirmerie. Néanmoins, ils seront qualifiés et seront à éviter quoi qu’il arrive.

Déceptions:

- Portland Trail Blazers: Une saison qui a mal commencé avec l’annonce de la retraite de Brandon Roy, puis le licenciement de Greg Oden. Vous rajoutez à ça l’explosion du roster juste avant la deadline et vous obtenez une saison ultra décevante (bien que marquée encore une fois par les blessures et la poisse). Et pourtant il y a du talent avec Aldridge, Batum et le nouveau venu Hickson qui se montre. Ils pourront pourquoi pas récupérer un bon prospect à la draft qui s’annonce somptueuse en terme de densité.
- Orlando Magic: Le Dwightmare a pollué la saison du Magic qui a alterné le très bon et le franchement mauvais. Le point d’orgue aura été l’épisode Howard n° 845 où il annonce qu’il prolonge puis qu’il s’en va et qu’il prolonge finalement. Et puis l’épisode n°846 où SVG balance devant les journalistes que D12 veut le faire virer et qu’il le sait. Bref pas une saison de tout repos et les play-offs sans Howard (hernie discale) ne s’annoncent pas très bien…
- New York Knicks: Pour moi les Knicks sont une déception. Ils ont un très bon effectif mais n’ont pas réussi à créer un bon amalgame. Au contraire, ils ont alterné les très bonnes séries (l’épisode Jeremy Lin) et les trés mauvaises (avant Jérémy Lin). Les blessures ne les ont pas non plus épargnées (Baron Davis, Melo, Stoud, Lin). La bonne nouvelle est qu’ils arrivent aux play-offs avec le plein de confiance et prêt à en découdre contre le Heat!

Mentions spéciales:

- Los Angeles Clippers: Avec un recrutement impressionnant (Paul, Butler, Martin, Billups), on attendait les Clippers au tournant. Force est de constater qu’ils ont réussi leur saison malgré la grave blessure de Billups qui leur a un peu coupé l’élan. Le duo Paul Griffin fonctionne plutôt bien et les seconds rôles apportent beaucoup (Foye, Butler, Jordan). Le banc est aussi fourni avec Mo, Evans, Martin et le dernier arrivé Nick Young. Les Clippers n’avaient jamais aussi bien joué de leur histoire et les “barbus” seront à éviter dans les play-offs.
- Phoenix Suns: Partis de très loin cette saison, les Suns vont coiffer sur le poteau les Rockets et peut-être le Jazz pour prendre la 8ème place. Je mentionne les Suns car 2 de leurs joueurs majeurs sont proches de la quarantaine et sont des éléments essentiels du jeu des Suns. Nash et Hill réalisent tout deux une excellente saison (même si Hill s’est blessé et a du mal à revenir). Nash figure encore dans le top 3 des passeurs et veut encore jouer 3 ans! Enfin mention spéciale pour la résurrection de Michael Redd qui apporte du scoring et des 3 points.
- Boston Celtics: Enfin un petit mot sur les grognards de Boston qui ont démarré leur saison très doucement mais qui sont montés en puissance après le All Star Game. A la manière de Pop’, Doc Rivers gère le temps de jeu de son Big Three afin de les économiser pour les play-offs. Le repositionnement de Garnett en pivot a été aussi la bonne trouvaille de Doc pour relancer son équipe qui peut compter sur un Rondo de feu avec plus de 20 matchs d’affilée à plus de 10 passes. La signature de Pietrus a aussi beaucoup apporté au collectif et au banc. Attention au trèfle!

Récompenses individuelles

Un petit mot sur les différents trophées individuels décernés à la fin de la saison. Je ne vais pas trop épiloguer mais juste vous donner une liste de joueurs susceptibles de remporter ces trophées, dans l’ordre que je pronostique:

MVP: LeBron James (Heat), Kevin Durant (Thunder), Kobe Bryant (Lakers), Tony Parker (Spurs)

ROY: Kyrie Irving (Cavaliers), Isiah Thomas (Kings), Brandon Knight (Pistons), Kenneth Faried (Nuggets)

DPOY: LeBron James (Heat),  Serge Ibaka (Thunder), Dwight Howard (Magic), Tyson Chandler (Knicks)

MIP: Ryan Anderson (Magic), Nikola Pekovic (Timberwolves), Ty Lawson (Nuggets), James Harden (Thunder)

6th Man: James Harden (Thunder), Lou Williams (Sixers), Mo Williams (Clippers), Jason Terry (Mavs)

COY: Gregg Poppovich (Spurs), Tom Thidobeau (Bulls), Franck Vogel (Pacers)

En bref:
- Les Hornets ont enfin été vendus par la NBA! L’heureux gagnant n’est autre que le proprio des Saints, la franchise de NFL championne il y a quelques années. La franchise est assurée de rester à NOLA pendant de longues années mais va surement changer de nom. Pour fêter ça la NBA a décidé d’organiser le All Star Game là-bas en 2014.

- Les Kings sont toujours dans l’attente d’une décision. Alors que les Maloofs s’étaient engagés à avancer des fonds pour les travaux, ils ont fait machine arrière au grand dam de Kevin Johnson, maire de Sacramento (et ancien très bon meneur des Suns). La rumeur parle d’un déménagement au Honda Center d’Anaheim pour la saison 2013/2014. To be continued…

- Les Nets ont eux joué leur dernier match de leur histoire à New Jersey. La saison prochaine les Nets évolueront au Barclays Center à Brooklyn. Une page se tourne dans l’histoire de cette franchise qui a quand même été deux fois aux Finals en 2002 et 2003. Le feuilleton de l’été se déroulera surement là-bas avec comme vedettes D-Will et D12!

Prono pour le titre:
Encore une fois très difficile à prévoir alors je vais me contenter des finales de conférences:
- Ouest: Spurs vs Thunder. Les 2 équipes ont dominé l’ouest sans partage et arrivent aux play-offs avec le plein de confiance (surtout les Spurs). En demie, je vois bien un Spurs vs Clippers et Thunder vs Lakers.

- Est: Bulls vs Heat. Comme pour l’Ouest grosse domination des deux équipes. Reste à savoir si Rose pourra apporter pour les Bulls. En demie je vois bien un Bulls vs Celtics et Heat vs Pacers.

Certaines affiches du 1er tour vont valoir cher: Heat vs Knicks, Thunder vs Mavericks et Clippers vs Grizzlies.

Bonne lecture!

Au menu, de la NBA avec la fin de la saison régulière, le début des play-offs mais aussi la préparation du tournoi olympique. Enfin pour la partie musique, de nouveaux focus artiste et des coups de coeur.

Pour rappel, vous pouvez suivre Jumpandslam sur Facebook et Twitter et me contacter à jumpandslam@gmail.com

Stay tuned!

Antoine

Northwest Division:

Denver Nuggets: On pouvait craindre le pire pour les Nuggets après le départ de Melo pour NYC mais les joueurs récupérés en retour se sont bien acclimatés et ont atteint les play-offs (défaite 4-1 contre Oklahoma City). L’intersaison a vu partir Felton contre Miller (qui revient au bercail) et surtout Smith, Chandler et Martin partir jouer en Chine soit 2 titulaires et le 6ème homme! Heureusement pour eux Afflalo et Nene ont resigné sur le long terme et donc les Nuggets peuvent envisager la saison assez sereinement même s’il manque de la densité à l’intérieur.

5 majeur+bench: André Miller – Rudy Fernandez - Aaron Afflalo – Danilo Gallinari – Nene Hilario. Bench: Ty Lawson – Jordan Hamilton – Corey Brewer – Kenneth Faried – Al Harrington - Chris Andersen – Timofey Mozgov

Prévision 2011 – 2012: Cette équipe a fière allure et il ne faudra pas les sous-estimer. Elle dispose de jeunes et de joueurs expérimentés qu’il faudra surveiller. Prono: 1er tour des play-offs.

Minnesota Timberwolves: La pire équipe de la ligue la saison passée a effectué un petit recrutement (signature de Barea) mais a récupéré ses deux rookies: Rubio et Williams. Le premier était attendu depuis 2009 mais a repoussé son arrivée en NBA pour progresser du côté de Barcelone. Il semble s’être bien acclimaté au froid de Minneapolis. Le second était le joeur le plus “NBA-ready” de la dernière draft et vient bien renforcer le poste 3. Cette équipe dispose de beaucoup de talents mais pas forcément bien répartis: au poste 3 Beasley et Williams ont un profil similaire, au poste 2 on compte pas moins de 4 joueurs à un niveau intéressant dont le revenant Bonzi Wells (finalement coupé).

5 majeur+bench: Ricky Rubio – Wesley Johnson  - Michael Beasley – Kevin Love – Darko Milicic. Bench: Luke Ridnour – JJ Barea – Martell Webster – Derrick Williams – Anthony Tolliver – Brad Miller – Nikola Pekovic

Prévision 2011-2012: Pas difficile de faire pire que la saison passée, Minnesota ne doit pas s’attendre à des miracles mais quelques victoires de plus sont tout à fait possibles. Prono: pas qualifié.

Oklahoma City Thunder: On ne peut plus parler de surprise quand on parle du Thunder. Après leur excellent parcours en play-offs stoppé par les futurs champions, on peut les considérer comme des candidats au titre. L’effectif n’a pas bougé et chaque joueur a pris de la bouteille. Perkins s’est même permis le luxe de perdre du poids et de revenir affûté comme jamais. 2 inconnues demeurent: la raquette est très tournée sur la défense avec I-blocka et Perkins (et sur le banc Collison – Mohammed et Aldrich) et la relation Westbrook-Durant. Certains pensent qu’ils ne sont pas compatibles et que Durant aurait besoin d’un meneur gestionnaire, réponse sur le terrain!

5 majeur+bench: Russell Westbrook – Thabo Sefolosha – Kevin Durant – Serge Ibaka – Kendrick Perkins. Bench: Eric Maynor – Daequan Cook – James Harden – Nick Collison – Nazr Mohammed – Cole Aldrich

Prévision 2011-2012: Le Thunder a tout pour ré-éditer son parcours en play-offs à commencer par un Durant stratosphérique qui veut encore plus qu’une finale de conférence! Prono: finale de conférence ouest

Portland Trail Blazers: Les Blazers c’est comme un ver de terre, ils avanceront toujours même si tu leur coupes la tête ou les jambes. Coup sur coup, ils ont dû faire face au départ en retraite forcée de leur ex-franchise player Brandon Roy (qui nous manquera) et aux genoux de cristal de Greg Oden qui vont probablement l’empêcher de jouer cette saison. Heureusement pour eux, ils vont récupérer un Batum au sommet de son art après un Euro et une pige à Nancy très réussie et ils ont surtout mis la main sur Jamal Crawford qui sera précieux en sortie de banc pour tout dynamiter. Par contre à l’intérieur c’est très léger, Aldridge et Camby vont avoir du boulot!

5 majeur+bench: Raymond Felton – Wesley Matthews – Gerald Wallace – LaMarcus Aldridge – Marcus Camby. Bench: Elliott Williams – Jamal Crawford – Nicolas Batum – Kurt Thomas – Earl Barron.

Prévision 2011-2012: Comme chaque année les Blazers ont la poisse mais comme chaque année ils vont sortir une saison de folie pour se qualifier pour les play-offs. Prono: 1er tour des play-offs.

Utah Jazz: Le choc du trade de Deron Williams et de l’arrêt de Jerry Sloan a été assez mal digéré avec une non-qualification en play-offs. L’effectif a peu changé durant le lock-out et la signature majeure est pour Josh Howard qui essaiera tant bien que mal de retrouver le niveau de jeu qu’il avait aux Mavs entre 2007 et 2009. Cette équipe est bien fournie à l’intérieur mais pas assez sur les postes arrières avec Raja Bell qui a eu 35 ans en septembre. Il ne serait pas étonnant de voir un trade se produire envoyant un des big man (Okur ou Jefferson) contre un arrière de talent (Kevin Martin)?. A noter le retour de Jamaal Tinsley en back-up d’Harris.

5 majeur+bench: Devin Harris – Raja Bell – Josh Howard – Paul Millsap - Al Jefferson. Bench: Jamaal Tinsley – Alec Burks – CJ Miles – Gordon Hayward – Derrick Favors - Enes Kanter

Prévision 2011-2012: Difficile de prévoir le parcours des Jazz cette année, ils ont l’effectif pour accrocher les play-offs mais le niveau de la conférence ouest est très relevé? Prono: aux portes des play-offs.

Pacific Division:

Golden State Warriors: Les Warriors n’ont pas opéré beaucoup de changements durant l’intersaison. Il y a encore eu les rumeurs de transferts concernant Monta Ellis et un peu Steph Curry. La principale nouvelle a été la signature de Mark Jackson au poste d’entraîneur. Auparavant consultant TV, il n’a aucune expérience de coaching et ce sera un grand défi pour lui de diriger cette joyeuse bande d’attaquants. La défense n’étant pas le point fort des Warriors et tant que ce point ne sera pas amélioré, on ne pourra pas voir les Warriors en postseason. La rotation au niveau du backcourt est très faible avec deux rookies et Brandon Rush en provenance d’Indiana. A noter l’arrivée de Kwame Brown pour 7 millions la saison…

5 majeur+bench: Stephen Curry – Monta Ellis – Dorrell Wright – David Lee – Andris Biedrins. Bench: Charles Jenkins – Brandon Rush – Klay Thompson – Ekpe Udoh – Kwame Brown- Jeremy Tyler

Prévision 2011-2012: Il sera curieux de voir quelle philosophie de jeu va prôner Mark Jackson. Dans tous les cas, il devra appuyer sur la défense pour que ces “guerriers” gagnent des matches. Prono: aux portes des play-offs.

Los Angeles Clippers: Après une dernière saison assez prometteuse, les Clippers ont décidé d’amener du lourd avec Chris Paul, Chauncey Billups et Caron Butler! Ces arrivées ont amené des départs assez regrettables: Eric Gordon et Chris Kaman notamment qui pouvaient avoir une place dans le développement des Clippers. Les Clippers se retrouvent avec 4 meneurs mais verront surement Billups et Williams jouer au poste 2. Le problème des Clippers se situe à l’intérieur sur le banc avec le seul Reggie Evans comme intérieur expérimenté (et encore il est très frustre offensivement). Attention au déséquilibre!

5 majeur+bench: Chris Paul – Chauncey Billups – Caron Butler – Blake Griffin – DeAndre Jordan. Bench: Eric Bledsoe – Mo Williams - Randy Foye – Ryan Gomes – Brian Cook – Reggie Evans – Trey Thompkins

Prévision 2011-2012: Il est clair que LA va s’améliorer avec cet effectif, Chris Paul va tenir le ballon et distribuer des caviars à son frontcourt de folie! Prono: 1er tour des play-offs.

Los Angeles Lakers: Les grands perdants de cette intersaison. Ils n’ont pas eu Chris Paul, ils n’ont pas eu Dwight Howard et ils ont échangé Lamar Odom contre rien. Une intersaison digne des Wolves de Kahn! La perte d’Odom risque de faire mal car il aidait beaucoup les Lakers sur plusieurs points et à plusieurs postes différents. Le 5 des Lakers a toujours fière allure surtout avec un Kobe aux genoux réparés et en espérant que Bynum ne se blesse pas. Metta World Peace (ex- Ron Artest) repasse sur le banc en 6ème homme et Mike Brown prend les commandes sur le banc pour une mini révolution après l’ère Phil Jackson.

5 majeur+bench: Derek Fisher – Kobe Bryant – Matt Barnes - Pau Gasol – Andrew Bynum. Bench: Steve Blake – Metta World Peace - Jason Kapono – Luke Walton – Josh McRoberts – Troy Murphy – Devin Ebanks

Prévision 2011-2012: La saison de tous les dangers avec un nouveau coach et un effectif qui pourrait être chamboulé en cours de saison. Prono: 1/2 finales de conférence.

Phoenix Suns: Peu de changements pour les Suns avec Carter qui a été libéré et qui a signé aux Mavs. En remplacement, les Suns ont signé Shannon Brown un Vince Carter plus jeune tout aussi bondissant mais moins doué offensivement. Il pourra bénéficier des caviars de papy Nash qui a 38 ans sera toujours parmi les meilleurs passeurs de la ligue. La raquette est toujours bien fournie avec Gortat, Frye et Lopez. Childress a une revanche à prendre après une saison très décevante. Un joueur comme Dudley a une bonne carte à jouer pour s’imposer au poste

5 majeur+bench: Steve Nash – Shannon Brown – Grant Hill – Channing Frye – Marcin Gortat. Bench: Sebastien Telfair – Jared Dudley – Josh Childress – Hakim Warrick – Robin Lopez

Prévision 2011-2012: Il y a du talent, de l’expérience, de la fougue mais pas de défense. Et sans défense on ne gagne pas, un refrain bien connu des Suns depuis le début des années 2000. Prono: pas qualifié.

Sacramento KIngs: Comme les Wizards, une équipe très jeune et inexpérimentée. Ils ont réussi à récupérer John Salmons qui vient faire doublon avec la révélation de la fin de saison dernière Marcus Thornton.On note aussi l’arrivée le départ puis le retour en grâce du plus petit pivot de l’histoire de la NBA: Chuck Hayes. Il va venir apporter un peu de dureté défensive à une équipe qui en a bien besoin. La draft de Fredette annonce encore un peu plus la couleur avec cette gâchette très douée offensivement mais qui n’est que rookie. Bonne pioche avec la venue de Travis Outlaw qui aura à coeur de se relancer dans une équipe où son expérience pourra être utile.

5 majeur+bench: Tyreke Evans – Marcus Thornton – John Salmons – DeMarcus Cousins – Chuck Hayes. Bench: Jimmer Fredette – Fransisco Garcia – Travis Outlaw – JJ Hickson – Jason Thompson - Hassan Whiteside

Prévision 2011-2012: L’équipe semble un peu plus forte que l’année dernière même si Evans est revenu hors de forme. C’est d’ailleurs lui qui doit prendre en main cette équipe et montrer la voie. Prono: pas qualifié.

Southwest Division:

Dallas Mavericks: Les champions en titre partent à la conquête d’un back to back avec un effectif assez chamboulé. Exit Stevenson, Chandler et Barea et welcome Carter, Odom et West(qui restera le steal de cette intersaison). L’effectif est toujours très impressionnant même si dans le cinq personne n’a moins de 30 ans. Et deux des joueurs majeurs du banc ont aussi plus de 30 piges. Au fond les Mavs ressemblent un peu aux Spurs ou aux Celtics avec. La différence est que sur chaque poste il y a un très bon joueur capable de prendre feu à n’importe quel moment (enfin sauf Haywood). Le point faible est dans la raquette avec un banc assez faible (Wright et Mahinmi ne sont pas des foudres de guerre).

5 majeur+bench: Jason Kidd – Vince Carter – Shawn Marion – Dirk Nowitzki – Brendan Haywood. Bench: Delonte West – Rodrigue Beaubois – Jason Terry – Lamar Odom – Brendan Wright – Ian Mahinmi.

Prévision 2011-2012: Les Mavs sont candidats à leur succesion avec des joueurs expérimentés qui ont déjà une bague (seul Carter et Wright n’en ont pas). Prono: Finales NBA

Houston Rockets: Peu de changements chez les Rockets avec seulement la venue de Samuel Dalembert à la place de Chuck Hayes et surtout l’arrivée de Kevin McHale au poste d’entraîneur à la place de Rick Adelman. Ce départ risque de perturber un peu les joueurs car c’était un coach apprécié de ces joueurs. Houston était aussi la 3ème équipe impliquée dans l’échange pour Chris Paul avant que la NBA annule tout au grand dam des Rockets qui voulaient récupérer Pau Gasol. Cette équipe est talentueuse surtout sur les lignes arrières et on suivra attentivement Jordan Hill et Motiejunas, deux intérieurs à fort potentiels qui pourraient exploser cette saison.

5 majeur+bench: Kyle Lowry – Kevin Martin – Chase Budinger – Luis Scola – Samuel Dalembert. Bench: Johnny Flynn – Goran Dragic – Courtney Lee – Terrence Williams – Patrick Patterson – Jordan Hill -Donatas Motiejunas

Prévision 2011-2012: Un peu comme les Sixers, les Rockets sont talentueux mais manquent d’un leader. Cette tâche devraient revenir à Martin ou Scola qui sont les 2 meilleurs joueurs de l’équipe. Prono: pas qualifié.

Memphis Grizzlies: La grosse surprise de la saison passée avec une qualif pour les play-offs, un upset du n°1 de la conférence, San Antonio, et une demi-finale de conférence historique contre le Thunder perdue 4-3. Tout ceci (du moins les play-offs) avait été réalisée sans son meilleur marqueur et joueur, Rudy Gay. L’équipe a trouvé l’alchimie parfaite et le tandem Randolph – Gasol est très complémentaire. Mike Conley a enfin montré de quoi il était capable et les Grizzlies disposent d’un des meilleurs défenseurs de la ligue avec Tony Allen. Le banc est aussi intéressant même si Arthur va manquer en doublure de Gasol/Randolph.

5 majeur+bench: Mike Conley – Tony Allen – Rudy Gay – Zach Randolph – Marc Gasol. Bench: Jeremy Pargo – Josh Selby – OJ Mayo – Sam Young – Leon Powe – Darrell Arthur – Dante Cunningham – Brian Skinner

Prévision 2011-2012: Memphis a tout ce qu’il faut pour ré-éditer son parcours de la saison passée. Il ne serait pas surprenant de les voir de nouveau taquiner les cadors à l’ouest… Prono: 1er tour des play-offs.

New Orleans Hornets: L’équipe qui a animé l’intersaison un peu malgré elle avec un Chris Paul qui voulait absolument partir et la NBA qui en tant que propriétaire de la franchise a mis son grain de sel. Au final Paul à atterri aux Clippers contre Gordon, Aminu et Kaman. Au final les Hornets ne sont pas forcément perdants car ils récupèrent un joueur très talentueux, Eric Gordon, et un intérieur de devoir, Chris Kaman. Le banc est par contre assez jeune et aura du mal à rivaliser avec une conférence ouest très homogène.

5 majeur+bench: Jarrett Jack – Eric Gordon – Trevor Ariza – Carl Landry – Emeka Okafor. Bench: Greivis Vazquez – Marco Belinelli – Trey Johnson – Al Farouq Aminu – Gustavo Ayon – Jason Smith – Chris Kaman

Prévision 2011-2012: Les Hornets ne seront pas totalement ridicules cette saison mais le meilleur joueur de leur histoire est parti… Prono: Pas qualifié.

San Antonio Spurs: Une saison régulière de folie (36-3 fin décembre) pour finalement s’écrouler en play-offs contre les surprenants Grizzlies. Avec une équipe vieillissante, les Spurs seront encore parmi les équipes à surveiller. C’est peut-être la dernière année que Tim Duncan pourra gagner un titre, tout comme Ginobili. Jefferson a failli faire les frais de l’amnesty clause mais il sera finalement la. A noter la bonne recrue de TJ Ford en back-up de Tony Parker qui sera de nouveau le leader de cette équipe.

5 majeur+bench: Tony Parker – Manu Ginobili – Richard Jefferson – Tim Duncan – DeJuan Blair. Bench: TJ Ford – Gary Neal – James Anderson – Kawhi Leonard – Matt Bonner – Thiago Splitter

Prévision 2011-2012: Les Spurs ont toujours une équipe solide avec de jeunes joueurs prometteurs. Suffisants pour les play-offs mais pour le titre il faudra être costaud! Prono 1/2 finales de conférence.

Et voilà donc une nouvelle saison qui commence, plus courte que la normale mais surement plus intense. De beaux duels s’annoncent que ce soit à l’Est ou à l’Ouest alors laissons la place au showtime!

Antoine

Atlantic Division:

Boston Celtics: Les grognards de la côte Est! Ils sont toujours présents et font encore figure d’épouvantails dans la conférence Est. L’expérience sera encore et toujours leur point fort avec leur quatuor All Star et Doc Rivers aux manettes. Mais le poids des âges va commencer à sa faire sentir, surtout avec une saison écourtée au rythme intense. Danny Ainge a même essayé de transférer Rondo contre Paul ou Westbrook mais au final status quo. L’effectif n’a pas beaucoup changé hormis le trade avec Orlando qui amène Brandon Bass contre Glen Davis, qui de toute façon ne voulait pas rester. Coup dur néanmoins avec la perte de Jeff Green pour la saison suite à un problème cardiaque qui va nécessiter une opération.

5 majeur+bench: Rajon Rondo – Ray Allen – Paul Pierce – Kevin Garnett – Jermaine O’Neal. Bench: Avery Bradley – Keyon Dooling – Marquis Daniels – Aleksandar Pavlovic - Brandon Bass – Chris Wilcox.

Prévision 2011-2012: Les Celtics sont largement capables d’atteindre les play-offs et une demi-finale de conférence. La suite, ce sera une série surement compliquée contre les Bulls ou le Heat. Prono: 1/2 finales de conf.

New Jersey Nets: Le transfert de D-Will a fait du bien aux Nets en fin de saison dernière malgré ses petits pépins physiques. Il a joué cet été au Besiktas où il a pas mal cartonné en plantant notamment 50 points lors d’un match! Il a été le premier à partir et je pense qu’il sera en bonne disposition pour cette saison. Que dire du reste de l’équipe? C’est toujours très faible si on excepte Brook Lopez qui pourrait facilement tourner à 20 points – 10 rebonds par match. Il faut voir comment il va réagir suite aux rumeurs de transfert contre Howard. A noter que Travis Outlaw a été viré avec l’Amnesty Rule, il lui restait 4 ans de contrat pour 28 millions de $. Arrivée probable d’Andreï Kirilenko qui renforcerait bien l’équipe aux postes 3 et 4.

5 majeur+bench: Deron Williams – Anthony Morrow – Shawnee Williams - Kris Humphries – Brook Lopez. Bench: Jordan Farmar – DeShawn Stevenson – Marshon Brooks – Jordan Williams – Shelden Williams – Mehmet Okur – Johan Petro.

Prévision 2011-2012: Pas grand chose à espérer cette saison sauf si un trade est mis en place avant la deadline de février. Trop de faiblesses au poste 2 et 3 et un banc très très faible même si Marshon Brooks, peut surprendre. Prono: Pas qualifié.

New York Knicks: Les Knicks qui ont participé aux play-offs la saison dernière seront une des équipes à suivre. Leur frontcourt est juste énorme avec l’acquisition de Tyson Chandler associé à Melo et Stat. Pour en arriver là, il aura fallu quand même virer Billups (qui tournait à plus de 17 points la saison dernière) et envoyer Ronny Turiaf à Washington. Conséquence, le backcourt avec Bibby et Fields (+ un Davis en carton) n’est pas forcément à la hauteur surtout à la mène où Bibby n’est plus celui des Kings. Fields a besoin de s’affirmer après une saison rookie très prometteuse. Le banc n’est pas très fort non plus surtout dans la raquette. Arrivée de Baron Davis mais qui ne jouera avant février (hernie discale).

5 majeur+bench: Toney Douglas – Landry Fields – Carmelo Anthony – Amar’e Stoudemire – Tyson Chandler. Bench: Mike Bibby- Baron Davis - Bill Walker – Iman Shumpert – Renaldo Balkman – Jared Jeffries

Prévision 2011-2012: Un peu comme la saison passée, l’équipe est forte et se qualifiera surement pour les play-offs mais il manque de la consistence sur les lignes arrières et le banc pour titiller le Heat ou les Bulls. Prono: 1er tour des play-offs.

Philadelphia Sixers: La bonne surprise de la saison passée avec une qualif pour les play-offs et une défaite au 1er tour contre le Heat (4-1). L’équipe a très peu changé durant l’intersaison si ce n’est la draft de Nikola Vucecic. Philly s’appuiera encore sur des jeunes qui aiment courir et sauter à tout va. Le tout sera encore encadré par deux “vétérans”, Iguodala et Brand. Pour voir l’équipe franchir un palier, il faudrait que certains joueurs comme Holiday ou Young gagnent en régularité et que d’autres montrent de quoi ils sont réellement capables (Evan Turner si tu me lis…).

5 majeur+bench: Jrue Holiday – Evan Turner - Andre Iguodala – Elton Brand – Spencer Hawes. Bench: Jodie Meeks – Lou Williams -Andres Nocioni – Thaddeus Young – Marreese Speights – Tony Battie – Nikola Vucecic.

Prévision 2011-2012: Tous les postes sont bien représentés mais l’équipe ne dispose pas de superstars à la Derrick Rose pour tirer tout le monde vers le haut et c’est le problème majeur de cette équipe. Prono: 1er tour des play-offs.

Toronto Raptors: Surement l’équipe la plus déprimante de la NBA. Depuis le départ la trahison de Chris Bosh, l’équipe se morfond. L’intersaison a été relativement calme avec les arrivées de Rasual Butler et Anthony Carter. Ce ne sont pas eux qui vont révolutionner le jeu de Toronto surtout en attaque. Bargnani est toujours là mais n’arrive pas à s’imposer comme le leader de cette équipe malgré son statut de meilleur marqueur (21,4 points). Sa défense est toujours suspecte (comme celle de son équipe d’ailleurs) et il ne joue jamais à son poste de prédilection. Le seul rayon de soleil peut venir de Derozan qui peut cette année devenir ce leader qui manque tant aux Raptors.

5 majeur+bench: José Calderon – Demar Derozan – Linas Kleiza – Andrea Bargnani – Ed Davis. Bench: Anthony Carter – Jarred Bayless – Leandro Barbosa – Rasual Butler – Amir Johnson – Jamaal Magloire

Prévision 2011-2012: Rien à espérer cette saison du côté de Toronto, hormis la prochaine draft qui pourrait voir arriver un jeune talent de cette cuvée qui s’annonce excellente. Prono: pas qualifié.

Central Division:

Chicago Bulls: Eliminé en finale de conférence Est assez sèchement par Miami, Chicago veut revenir avec encore plus d’ambitions. Pour cela une intersaison assez calme jusqu’au recrutement de Richard “Rip” Hamilton pour combler le petit vide au poste 2. Avec cette arrivée, le 5 des Bulls a de quoi faire peur, les 5 postes sont blindés et si Boozer et Noah évitent les blessures, Chicago pourrait bien jouer le titre en juin prochain. Rose, qui va surement signer une prolongation grâce au nouveau CBA va de nouveau régner sur la ligue et on peut s’attendre à ce qu’il prenne encore plus la parole et s’affirmer comme un leader au sein de cette équipe qui sera surement revancharde.

5 majeur+bench: Derrick Rose – Richard Hamilton – Luol Deng – Carlos Boozer – Joakim Noah. Bench: CJ Watson – Ronnie Brewer – Kyle Korver – Taj Gibson – Omer Asik

Prévision 2011-2012: Tous les ingrédients sont la pour aller au bout, surtout avec l’arrivée d’Hamilton. Reste à franchir la dernière étape pour soulever le trophée. Prono: Finales NBA

Cleveland Cavaliers: Après une saison cauchemardesque, tout est à refaire du côte de Cleveland. Et avec le 1er choix de la draft, ils ont choisi Kyrie Irving, le meneur de Duke censé devenir la star et le visage de la franchise de l’Ohio. Et la tâche qui l’attend est immense car tout est à refaire. La venue de Casspi ne va pas révolutionner l’équipe ni même le retour de Varejao qui avait manqué par sa dureté défensive. Le banc est très faible et manque d’expérience. Un joueur comme Tristan Thompson, n°4 de la dernière draft, doit s’affirmer dès maintenant pour créer un duo avec Irving. Byron Scott a du boulot et il pourra compter sur l’expérience et le professionalisme de Jamison.

5 majeur+bench: Kyrie Irving – Anthony Parker – Omri Casspi – Antawn Jamison – Anderson Varejao. Bench: Daniel Gibson – Ramon Sessions – Alonzo Gee – Christian Eyenga - Luke Harangody – Tristan Thompson – Semih Erden – Samardo Samuels

Prévision 2011-2012: Rien à attendre cette saison si ce n’est quelques victoires en plus. Pour Cleveland, l’objectif est de récupérer une bonne place pour la prochaine draft. Prono: pas qualifié.

Detroit Pistons: Absent des play-offs depuis 3 ans, les Pistons ont recruté un coach à poigne en la personne de Lawrence Frank. Spécialiste de la défense, il aura pour mission de redonner cette image de cols bleus aux Bad Boys de Detroit. Pour cela il s’appuiera sur l’exemplaire Greg Monroe auteur d’une saison rookie prometteuse. Il faudra aussi que les leaders se montrent et on pense tout de suite à Gordon et Villanueva qui sont assez transparents depuis leurs arrivées. Brandon Knight va venir chatouiller un Stuckey qui a resigné mais qui boude toujours. A noter le retour de Jerebko après une saison blanche qui pourrait apporter de la défense et du tonus en sortie de banc.

5 majeur+bench: Rodney Stuckey – Ben Gordon – Tayshaun Prince – Charlie Villanueva – Greg Monroe. Bench: Will Bynum – Brandon Knight – Damien Wilkins – Austin Daye – Jonas Jerebko – Jason Maxiell – Ben Wallace.

Prévision 2011-2012: Les Pistons sont sur la bonne voie avec un 5 plus équilibré et un banc assez conséquent. Vu le niveau la conférence, les play-offs sont jouables mais tout le monde devra tirer dans le même sens. Prono: aux portes des play-offs.

Indiana Pacers: La bonne surprise avec une qualif arrachée pour les play-offs malgré un bilan négatif et surtout une série assez accrochée face aux Bulls. Cette série a montré le potentiel de cette équipe assez jeune mais talentueuse. Et surtout les dirigeants ont fait une excellente intersaison avec le recrutement de l’enfant du pays George Hill et de l’ailier fort David West. Ces deux recrues apportent de la profondeur et de l’expérience. Danny Granger doit s’affirmer en tant que leader du groupe car Larry Bird construit autour de lui. Le banc s’est bien renforcé il pourra rivaliser avec les équipes de milieu de tableau notamment avec Hansbrough pour tout dynamiter.

5 majeur+bench: Darren Collison – Paul George - Danny Granger – David West – Roy Hibbert. Bench: George Hill – Dahntay Jones – Lou Admundson – Tyler Hansbrough – Jeff Foster

Prévision 2011-2012: Cette saison doit être la bonne pour les Pacers. Ils ont tout ce qu’il faut pour s’installer entre la place 5 à 8 et titiller les ténors de la conférence. Prono: 1er tour des play-offs.

Milwaukee Bucks: Un peu de changement du coté des Bucks avec l’arrivée de Jackson, Udrih et Dunleavy contre des départs de Maggette et Salmons. L’équipe est toujours à la recherche d’un équilibre qui leur avait permis de réaliser une excellente saison il y a 2 ans lors des débuts de Brandon Jennings. Pourtant le talent ne manque pas dans cette équipe mais Jennings eu du mal à confirmer sa saison rookie, Bogut a eu du mal à se remettre de sa terrible blessure (je ne mettrais pas la vidéo). Les Bucks ont re-signé Mbah A Moute qui continuera de défendre sur le meilleur scoreur adverse. Le point faible des Bucks peut résider dans les rotations à l’intérieur. Scott Skiles va encore avoir du boulot!

5 majeur+bench: Brandon Jennings – Carlos Delfino - Stephen Jackson – Luc Mbah A Moute – Andrew Bogut. Bench: Beno Udrih – Shaun Livingston – Mike Dunleavy Jr – Ersan Ilyasova – Drew Gooden – Larry Sanders.

Prévision 2011-2012: Les Bucks ont l’équipe pour viser haut comme en 2010. Il manque de la régularité et de la cohésion qu’un joueur comme Jackson ne va pas forcément apporter… Prono: aux portes des play-offs.

Southeast Division:

Atlanta Hawks: Très peu de changements aux Hawks qui vont encore une fois essayer de passer les demi-finales de conférence cette saison. Pour cela, ils ont décidé de lancer Teague au poste de meneur titulaire, lui qui avait tenu la dragée haute à Rose lors des précédents play-offs. Dans le 5 pas de changements avec du haut niveau même si Marvin Williams pourrait jouer en tant que 6ème homme. Les Hawks ont signé 2 vétérans, Mc Grady et Stackhouse qui devront apporter de l’expérience et quelques shoots tout comme Radmanovic arrivé de Golden State. Malgré le départ de Crawford, on peut presque dire que les Hawks disposent d’un banc plus intéressant et expérimenté que les saisons précédentes.

5 majeur+bench: Jeff Teague – Joe Johnson – Marvin Williams – Josh Smith – Al Horford. Bench: Kirk Hinrich – Willie Green – Tracy Mc Grady – Jerry Stackhouse – Vladimir Radmanovic – Zaza Pachulia – Jason Collins

Prévision 2011-2012: Les Hawks vont encore viser le Top 4 de leur conférence et voudront accrocher un des ténors pour espérer une qualif en finale de conf Est. Pas impossible. Prono: 1/2 finales de conf.

Charlotte Bobacts: Gros ravalement de facade chez les Bobacts avec les départs des 2 capitaines Wallace et Jackson. Les clés de la franchise ont été données à Corey Maggette et au jeune rookie prometteur Kemba Walker.Le secteur intérieur est décimé avec un Boris Diaw qui va devoir faire des piges au poste 5 même si l’imbroglio Biyombo est réglé. Kwame Brown est parti vers Golden State et n’a été remplacé que par le légendaire Byron Mullens… Si on regarde le banc de plus près on note la présence de Kemba Walker, Reggie Williams et Tyrus Thomas mais derrière c’est un peu le désert. Paul Silas va devoir se creuser les méninges pour faire gagner quelques matches aux Bobcats.

5 majeur+bench: DJ Augustin – Gerald Henderson – Corey Magette – Boris Diaw – Bismack Biyombo. Bench: Kemba Walker – Reggie Williams – Eduardo Najera – Tyrus Thomas – Melvin Ely – Byron Mullens

Prévision 2011-2012: Charlotte s’apprête à vivre une saison compliquée, la franchise est en reconstruction et la draft 2012 s’annonce capitale dans ce projet. Prono: pas qualifié.

Miami Heat: La favori de cette conférence Est. Aucun départs majeurs durant l’intersaison et des arrivées intéressantes: Shane Battier pour la défense sur les postes 2, 3 voire 4 si besoin et aussi Eddy Curry, qui aurait perdu du poids et qui serait en forme. On attend quand même de voir, le pari est risqué mais le retour sur investissement peut-être intéressant. Sinon on retrouve le trio habituel qui revient plus motivé que jamais surtout LeBron James après toutes les critiques qu’il a dû subir après ses performances en dent de scie durant les play-offs et surtout en finale. Nul doute que ces trois la vont revenir avec le couteau entre les dents!

5 majeur+bench: Mario Chalmers – Dwayne Wade – LeBron James – Chris Bosh – Joel Anthony. Bench: Norris Cole – Eddie House – James Jones – Mike Miller – Shane Battier – Udonis Haslem – Juwan Howard – Eddy Curry

Prévision 2011-2012: Il ne manquait pas grand chose l’année dernière, nul doute que cette année on retrouvera le Heat en haut de l’affiche! Prono: finale de conférence est.

Orlando Magic: Sur le papier ça a de la gueule! Dans la réalité c’est bien différent. Dwight Howard a animé l’intersaison avec ces tergiversations concernant son avenir: partira ou partira pas. Au final il est encore là mais pour combien de temps. Ce qui n’est pas le cas d’Arenas qui a été viré (Amnesty rule) et qui pour l’instant n’a pas retrouvé de club. L’arrivée de Glen Davis est une bonne chose car c’est une menace offensive sérieuse qui va libérer un peu Howard dans la peinture. Reste à savoir s’il apportera aussi en défense et dans quel état d’esprit il va être. Le banc du Magic est aussi bien fourni avec un Reddick et Anderson pour arroser et Duhon pour gérer le jeu. Par contre ne compter pas sur Daniel Orton pour faire souffler D12!

5 majeur+bench: Jameer Nelson – Jason Richardson – Hedo Turkoglu – Glen Davis – Dwight Howard. Bench: Chris Duhon – JJ Reddick - Quentin Richardson – Ryan Anderson – Earl Clark – Daniel Orton

Prévision 2011-2012: La saison de tous les dangers pour Orlando. Si Howard reste, tout le monde pourra souffler, s’il part ce sera une grosse désillusion pour les dirigeants. Prono: 1er tour des play-offs.

Washington Wizards: Surement l’équipe la plus inexpérimentée de la ligue mais une des plus talentueuses à coup sur! Avec John Wall, elle détient le meneur de l’avenir et quand vous avez dans la raquette une paire Blatche – McGee, vous pouvez être heureux. Ou pas car ce manque d’expérience a fait perdre de nombreux matchs la saison passée. Cette équipe spectaculaire manque le petit quelque chose qui l’a ferait lutter pour les play-offs. Les arrivées de Lewis, Turiaf et Mason Jr doivent apporter surtout pour Turiaf car la raquette est très jeune si on ajoute Séraphin, Brooker et le prometteur Vesely. A noter le changement d’identité graphique au niveau du logo, des maillots et de la salle, retour aux couleurs des Bullets. Je trouve ça intéressant!

5 majeur+bench: John Wall – Jordan Crawford – Nick Young – Andray Blatche – Javale McGee. Bench: Shelvin Mack – Roger Mason Jr – Maurice Evans  - Rashard Lewis – Kevin Seraphin – Ronny Turiaf – Jan Vesely.

Prévision 2011-2012: Cette équipe sera à surveiller si les automatismes sont là et si les joueurs majeurs prennent de la bouteille. Sinon on les verra juste dans le Top 10. Prono: aux portes des play-offs.

Voilà pour la conférence Est. Je mettrais à jour l’article si des transferts se produisaient d’ici la fin de saison. Je me mets à la conférence ouest et je vous balance ça avant le 25!

Antoine

Conférence de presse où la fin du lock-out est annoncée. (De g. à d.: Maurice Evans, Derek Fisher, Billy Hunter, David Stern, Adam Silver & Peter Holt)

Après 149 jours de grève, tout le microcosme NBA commence à entrevoir la fin du calvaire et ça c’est déjà une très bonne nouvelle! Quasiment tout le monde pensait que la dissolution du syndicat et les plaintes déposées allaient considérablement retarder le processus (je vous renvoie à mon dernier post pour plus de détails). Au final, c’est l’inverse qui s’est produit et les premiers contacts ont été noués le mardi et mercredi précédents. L’optimisme était revenu soudain très à la mode et à la veille de Thanksgiving, on entendait parler d’un accord pour le week-end.
David Stern avait de nouveau posé un ultimatum: un accord ce week-end et une saison de 66 matches (contre 82 en temps normal) à partir du 25 décembre ou pas de saison du tout. Je serais curieux de savoir s’il aurait tenu parole si aucun accord n’avait été trouvé cette nuit…

Pour que le nouveau CBA (Collective Bargaining Agreement) soit ratifié et validé par la NBA, il faut qu’au moins 16 propriétaires et 220 joueurs votent pour. C’est clairement envisageable même si on n’a pas encore eu la réaction des “branches dures” des proprios et des joueurs. La branche dure comprend des joueurs très influents et écoutés par beaucoup tels Garnett, Pierce ou Billups qui pourraient voter contre et exiger plus de concessions de la part des propriétaires. Espérons que nous n’arriverons pas là.

Mais autant j’étais pessimiste après la dissolution, autant je suis très optimiste après avoir lu quelques articles et de nombreux tweets d’insiders NBA dont Ken Berger de CBS qui a été le premier a annoncé un accord. D’ailleurs pour le moment, nous n’avons pas encore les détails de cet accord car les avocats de deux parties doivent encore s’entendre sur la fin de la procédure judiciaire et un accord à l’amiable. On sait aussi qu’il reste deux ou trois détails à régler comme le réglement anti-dopage ou l’âge d’entrée à la draft qui faisaient encore débat. Mais logiquement rien ne devrait empêcher cet accord.

Si tout se passe bien, le calendrier de la reprise serait le suivant:
- Les joueurs NBA expatriés qui ont un accord pour quitter leur club à la fin du lock-out auront 48h pour retrouver leur club une fois l’accord ratifié.
- La période des transferts devrait débuter le 2 décembre jusqu’au 9 décembre. Une période très courte mais qui pourrait voir quelques gros joueurs rejoindre des bonnes équipes. Après tout dépend de l’accord salarial qui sera voté et notamment les Mid-level exceptions qui ont un peu empoisonnées les discussions.
- Le 10 décembre les trainings camps commenceraient. En gros les équipes auront 15 jours pour s’entraîner et re-créer une cohésion. C’est très peu sachant que normalement les camps durent une quinzaine de jours mais avec un mois de matchs de pré-saison en plus. Il ne faut donc pas s’attendre à un excellent niveau de jeu…
Ce calendrier reste encore à confirmer…

Voilà pour le flot de bonnes nouvelles! Maintenant les moins bonnes…

Les différents championnats européens et surtout la Pro A vont prendre un gros coup de massue sur la tête. Des clubs comme Nancy ou l’Asvel qui avaient attiré des gros joueurs pour jouer l’Euroligue à fond ou le titre vont devoir revoir leurs ambitions à la baisse. Mais c’est surtout l’élan crée par l’excellent Euro et la venue des Batum, Parker et Turiaf qui avait attiré les fans dans les salles de Pro A qui va être brisé net. Des équipes comme le Besiktas, l’Hapoël Tel Aviv qui avaient recruté plusieurs NBAers vont devoir revoir leur effectif et leurs rotations. J’espère néanmoins que la belle dynamique du basket français sera conservée pour que nos Bleus aillent chercher une médaille aux JO!

Je vous donnerais plus de détails dans un prochain post et suivra après une revue des effectifs que je vais devoir boucler rapidement pour être prêt pour le 25!

Bon week-end à tous!

Derek Fisher et Billy Hunter savent qu'ils viennent de lâcher une bombe atomique...

Jamais dans l’histoire de la NBA un conflit n’avait été aussi loin. “Completely broken down”, complètement cassé, c’est avec ces mots que Billy Hunter, le représentant du syndicat a commencé sa conférence de presse. Cela n’augurait rien de bon et quand Derek Fisher, le président du syndicat des joueurs, conclut en disant que c’est la dernière fois qu’il négociait en tant que syndicat on se dit que c’est fini. Pour vous donner une idée, voici la conférence de presse des joueurs après la dernière réunion avant un sacré bout de temps:

La réaction de David Stern ne s’est pas faite attendre et il a promis des années de procédures judiciaires et un hiver nucléaire! Il rejette une grande partie de la faute sur les joueurs qui n’ont pas accepté cette dernière offre qui pourtant paraissaient relativement juste (en tout cas aux yeux de la NBA). Mais surtout il tire à boulets rouges sur l’avocat du NBPA (NBA Players’ Association) Jeffrey Kessler qu’il accuse d’avoir tout fait pour en arriver là. Bref, la réaction de David Stern en vidéo sur ESPN:

Les décisions qui ont été prises aujourd’hui vont avoir des conséquences que beaucoup n’imaginent même pas et surtout les joueurs. Certains souriaient pendant la conférence de presse mais je pense qu’ils souriront moins dans quelques mois quand ils n’auront pas eu leur salaire depuis des semaines, quand ils auront pris 10 kilos car ils ne peuvent jouer nulle part par manque de place. Je pense qu’ils n’ont pas pensé aux employés des salles, aux personnes qui vivent de la NBA tels les restaurateurs, les vendeurs de billets, de hot-dogs ou les journalistes.
D’un point de vue sportif, beaucoup de joueurs vont se retrouver au chômage car ils n’ont pas anticipé la durée du conflit. Certains vont continuer de jouer des matchs exhibition totalement improductifs car aucune défense et aucun enjeu, d’autres vont partir en tournée pour un de leurs sponsors (même si ce n’est pas sur vu la popularité que les joueurs vont avoir dans le monde…). Enfin il y a ceux qui vont vouloir à tout prix rejoindre l’Europe et trouver une équipe avec laquelle jouer quelques matchs de haut niveau. On pense à Kevin Durant ou aux frères Gasol qu’on risque de retrouver à Barcelone. En gros, l’Europe va devenir à deux vitesses avec des clubs riches qui vont attirer les meilleurs joueurs et ridiculiser ceux qui peuvent attirer que les role players. J’ai eu la chance de voir jouer le CSKA contre Mariupol en ligue VTB et je dois dire que l’effectif est assez effrayant. Au niveau européen, seuls le Pana, le Barca et le Real peuvent rivaliser. Enfin avec le lockout qui va s’éterniser on va peut-être assister à un ré-équilibrage.

Andreï Kirilenko et Nenad Krstic taillent le bout de gras pendant le match CSKA - Mariupol en VTB League

Une des conséquences à long terme concerne Team USA. En 2012 ont lieu les Jeux Olympiques et les américains vont devoir défendre leur titre acquis à Pékin. Le problème est qu’il faut que les joueurs soient sous contrat et assurés ce qui pour certains pourrait s’avérer délicat. Personnellement, je crois que si le conflit perdure, ce sont des universitaires qui iront essayer de défendre le titre de la Redeem team, comme on avait vu en 1984 et 1988 pour la dernière fois. Et clairement cela va dénaturer un peu la compétition.

D’un point de vue personnel, je ne sais pas trop quoi penser. Le basket reste et restera mon sport préféré de loin (même si le rugby risque de faire une poussée en ces temps sombres). La NBA me fait rêver depuis des années, je me suis levé pour regarder de simples matchs de saison régulière, j’ai veillé des heures pour regarder des matchs de play-offs ou de finales, j’ai frissonné pendant les fin de matches à suspense, j’ai crié (intérieurement parce qu’à 4h du mat tu peux réveiller les parents) lors de certaines fins de matchs. C’est cette passion, en partie, qui m’a fait ouvrir ce blog il y a déjà plus de 2 ans maintenant.
Et aujourd’hui je me sens seul et abandonné. J’ai suivi ce lockout avec autant d’assiduité qu’une saison normale excepté que les bonnes nouvelles étaient aussi nombreuses qu’une victoire des Wolves à l’extérieur. Je vais continuer de suivre l’actu tous les jours car quoi qu’il arrive je resterai fan de basket et de NBA et je prierai pour une résolution rapide du conflit. En attendant je vais m’intéresser un peu plus au basket européen et à la NCAA même si les deux tiennent difficilement la comparaison avec la NBA en terme d’intensité physique et de suspense. Je vais tâcher de continuer de faire vivre ce blog au rythme des nouvelles qui nous viennent d’outre Atlantique et pourquoi pas changer un peu et parler de basket européen.

Les prochaines semaines vont être les plus sombres de l’histoire de la NBA et peut-être du sport américain. Les 2 camps sont décidés à aller jusqu’au bout de leurs convictions pour parvenir à un accord juste et les plaintes déposées par la NBA (en août contre une possible dissolution du syndicat) et l’association des joueurs ouvrent une période de tensions judiciaires et où la NBA ne se jouera pas sur un playground mais dans une cour de justice. Et ça, ça ne devrait jamais arriver.

Je conclurais en souhaitant bon courage à tous les gens qui sont touchés de près et de loin par ce conflit. Je remercie tout particulièrement Fabrice Auclert et la rédaction de Basket USA pour le suivi exceptionnel qu’ils font du conflit et je sais que ce ne sera pas facile pour eux non plus.

Antoine

Le lockout a officiellement démarré le 1er juillet 2011 à 00h00

Et voilà nous y sommes! Après plus de 3 mois de lockout, de négociations, de tergiversations, le début de la saison régulière sera probablement annulé et l’exode massif va continuer vers l’Europe et la Chine.

Comme en 1998, la saison NBA sera amputée de la présaison et très probablement de nombreux matchs de saison régulière. Comment en sommes-nous arrivés là?
Il faut savoir que régulièrement la NBA, les propriétaires de franchises et le syndicat des joueurs se réunissent pour négocier le CBA (Collective Bargaining Agreement). C’est l’équivalent d’une convention collective classique sauf que les sommes en jeu sont colossales. La finalité est que chaque partie se partage le gateau et que la NBA soit profitable avec ce partage.
A l’heure actuelle ce partage est de 57% pour les joueurs et 43% pour les propriétaires, ce qui peut paraître logique vu que ce sont les joueurs qui attirent les spectateurs, qui font vendre des produits dérivés et font négocier des contrats TV énormes. Nos amis les proprios ne l’entendent pas de cette oreille et voudraient passer à 47% pour les joueurs et 53% pour eux.

Revenons à la situation de départ. Le précédent CBA avait été négocié en 2005 (avec un mini lockout de quelques heures) et courrait jusqu’au 1er juillet 2011. Les premières vraies négociations ont commencé en février 2010 lors du All-Star Game. Les principaux protagonistes sont David Stern et Adam Silver pour la NBA (Commissioner et Deputy Commissioner), Derek Fisher, président de la NBA Players Association et Billy Hunter leur avocat. Vous rajoutez ensuite Peter Holt qui représente les propriétaires et vous avez les acteurs majeurs des négociations depuis le début.

David Stern (à droite), Commissionner de la NBA depuis 1984 dirige les négociations avec Adam Silver (à gauche).

Derek Fisher (président de l'association des joueurs en costume gris) et Billy Hunter (avocat du syndicat des joueurs) défendent les intérêts des joueurs.

Chaque camp est resté sur ses positions et les premières menaces d’une grève sont apparues en début de saison dernière. Les principaux points de discorde étaient:

• Mise en place d’un hard-cap: Aujourd’hui chaque équipe dispose d’un salary cap (masse salariale) qu’elle ne peut dépasser (aux alentours de $55 millions). Si elle l’a dépasse, elle doit payer 1$ en plus par dollar dépensé. L’argent récupéré servant L’idée du hard-cap est qu’on ne peut plus dépasser ce plafond donc salaires réduits et un équilibre des forces un peu plus respectés. Pendant très longtemps les propriétaires ont défendu ce point avant de l’abandonner il y a quelques jours pour essayer de trouver un accord.
• Les contrats: L’idée était de réduire leur durée afin d’éviter que certains joueurs ne se retrouvent avec une dernière saison à $23 millions (n’est-ce pas Rashard Lewis!). La durée maximum serait de 3 à 4 ans contre 5 ans aujourd’hui. Cela dynamiserai le mercato et obligerait les joueurs a être compétitifs tout le temps. Toujours dans les contrats, les proprios voulaient se débarrasser des contrats encombrants de leurs stars blessées (n’est-ce pas Brandon Roy!). Proposition aussi abandonnée par les propriétaires
• Les salaires: Gros point noir de ces négociations et qui est lié à la durée des contrats. En NBA, les salaires augmentent au cours des années ce qui peut poser problème quand un joueur se blesse gravement (Roy, Houston, Redd) ou est sur le déclin (Lewis, Arenas, Turkoglu). Là pareil, les proprios ont laissé filé.
• Les exceptions: En NBA, il existe toutes sortes de contrats et d’exceptions qui permettent de recruter certains types de joueurs à un certain prix. Je ne rentrerais pas dans les détails car c’est complexe mais les propriétaires veulent gagner en flexibilité en limitant leur nombre et en supprimant certaines car trop coûteuses et risquées d’un point de vue financier. Les propriétaires se sont aussi couchés devant les joueurs sur ces points. Néanmoins, je pense qu’ils reviendront dans la discussion tôt ou tard.
• Reste le fameux BRI (Basketball Related Income), c’est-à-dire le partage des revenus générés par la NBA. Pour la saison dernière ce montant s’élève à un peu près à $4 milliards (le PIB du Monténégro), rien que ça dont 57% est allé aux joueurs et 43% aux propriétaires. Les propriétaires voulaient inverser ce rapport de force à 57-43 en leur faveur! A partir de là s’est joué une intense négociation pour trouver le bon compromis: les propriétaires sont allés jusqu’à 52-48 en leur faveur alors que les joueurs sont descendus jusque 53-47 en leur faveur. L’accord idéal aurait été un 50-50 vous me direz! Proposition faite par David Stern hier mais rejetée immédiatement par les joueurs.

Rashard Lewis (Washington Wizards) a même proposé de faire une croix sur sa dernière année de contrat à 23 millions pour empêcher le lockout. Merci Rashard.

Pour résumer à l’heure actuelle, les négociations bloquent à cause d’une différence de 2 à 3 points sur le partage des revenus soit $100 millions. Les négociations sont rompues et selon toute vraisemblance la NBA devrait annoncer lundi la suppression des 2 premières semaines de la saison régulière. Mais vu qu’aucune réunion n’est prévue, les annulations de matches pourraient s’enchaîner à très grande vitesse. Certains optimistes pensent qu’un accord est toujours possible d’ici à lundi mais c’est très improbable (surtout avec le Yom Kippour qui va empêcher des acteurs majeurs d’assister aux réunions).

La NBA n’en est pas à sa première fois, le dépucelage de 1998 avait laissé des traces avec une saison écourtée à 50 matches au lieu de 82, un niveau de jeu faiblard et un champion (San Antonio) pas vraiment champion (hou hou Phil Jackson!). En 2004, et on a tendance à l’oublier un peu vite, la NHL avait aussi subi un lockout qui avait duré toute la saison! La NHL n’est pas le sport le plus populaire aux Etats-Unis car réservé à une élite blanche. L’année dernière c’est le NFL, bien plus populaire qui est resté en grève pendant plus de 200 jours. La solution a d’ailleurs été trouvée devant les tribunaux et la saison a pu démarrer à temps.

Le plus grave dans cette histoire est que cette bataille de millionnaires contre des milliardaires a des conséquences désastreuses pour la NBA. Depuis le 1er juillet 2011, les joueurs ne peuvent plus utiliser les équipements de leur équipe, ne peuvent plus la représenter et ne peuvent plus rencontrer leurs dirigeants. Les salaires sont bien entendus gelés (sauf le revenu du BRI qui lui sera bien distribué…). La site nba.com a dû retirer toutes les images des joueurs en activité jusque 1992 et un certain Shaquille O’Neal (qui a pris sa retraite depuis). On assiste donc à une pléiade de matches amicaux entre des leagues de joueurs sur des playgrounds ou des salles universitaires. Matches qui ne sont pas une très bonne indication d’un niveau de jeu car les défenses sont inexistantes. On assiste aussi à des négociations où au final peu de stars sont présentes et impliquées. Et quand elles le sont, elles quittent la salle car elles ne sont pas contentes qu’on les montrent du doigt (Hein D-Wade!). On assiste à un exode massif vers l’Europe (Russie, Turquie, France, Espagne) et la Chine qui elle n’accueille que des joueurs en fin de contrat et qui n’incluent pas la fameuse close du retour en NBA dès la fin du lockout. On assiste aussi à une série de faits divers sordides avec comme palme d’or Javaris Crittenton qui descend une mère de famille de 4 enfants et qui se barre…

Deron Williams (New Jersey Nets) a été la 1ère star à s'exiler en Europe, au Besiktas, ancien club d'un certain Allen Iverson...

Mais la NBA ce ne sont pas seulement les joueurs et les équipes mais aussi tout les gens qui travaillent et gravitent autour d’eux: les employés des salles, les entraîneurs, les salariés des équipes et de la NBA et bien sur tout les journalistes qui vivent de l’actualité NBA. Il y a déjà eu beaucoup de licenciements au sein des personnels des équipes (notamment aux Lakers qui sont pourtant une des franchises profitables). A Miami, le salaire des salariés a été réduits de 25% y compris pour les entraîneurs. Tout les journaux et magazines vont commencer à tirer la langue quand il s’agira de publier un mensuel ou des articles réguliers.

Et bien entendu les fans. C’est peut-être la catégorie la plus ignorée de ces négociations. Il y a bien des déclarations de joueurs mais elles sont toutes plus hypocrites les unes que les autres car au final la situation reste bloquée. La perte d’argent va être énorme pour la NBA si les matches s’annulent comme en 1998 mais la perte de popularité risque de faire beaucoup plus mal surtout que la NBA avait retrouvé de l’allant grâce au renouveau de la rivalité Celtics-Lakers et la création du Big Three de South Beach. Le spectacle était au rendez-vous, les audiences télé ont explosé surtout pendant les play-offs et les fréquentations dans les salles étaient bonnes (sauf à Minnesota et Atlanta bien entendu). Toute cette dynamique va être balayée et rayée de la carte. Ces chamailleries de “richards” commencent à exaspérer beaucoup de personnes surtout aux Etats-Unis où les écarts de revenus grandissent et les gens manifestent devant Wall Street. Pour enfoncer le clou, il faut savoir que la NBA reste moins populaire que la NFL ou la MLB (Major League of Baseball ô combien barbante pourtant).

Si on résume, les propriétaires ont fait des concessions mais les joueurs ont persisté dans l’impasse. Les agents qui ne participent pas aux négociations sont très influents et ne verraient pas d’un bon oeil un accord en défaveur des joueurs. Si la situation ne se débloque pas avant lundi, il est possible que les joueurs utilisent leur arme atomique supra nucléaire à savoir la “decertification” ou dissolution du syndicat. Concrètement, si le syndicat se dissout, la NBA devra négocier avec chaque joueur car il ne sera plus protégé par le dit syndicat. Par ailleurs la NBA a attaqué l’association des joueurs concernant ce point. Les premières audiences sont prévues en octobre.

J’espère avoir pu éclairer la situation sur ce conflit majeur des sports US. Pour ma part, j’étais un peu jeune pour le lockout de 1998 donc je vis celui-ci assez mal. Je suis toujours fan de basket et de NBA et je le resterais car j’adore ce sport. Mais de voir les joueurs et proprios ne pas s’entendre alors qu’ils gagnent déjà beaucoup plus que n’importe quel citoyen lambda me désole. Je pense que la situation est bloquée et je ne suis pas très optimiste: cela ne me surprendrait pas que le syndicat se dissolve pour mettre un peu plus la pression. Si cela se produit, nous aurions une saison blanche. Je conclue en souhaitant bon courage à toutes les personnes qui subissent le lockout et pour qui la vie n’est pas facile.

Enfin un grand merci à Basket USA pour ces articles toujours aussi complets et intéressants qui m’ont beaucoup aidé à la rédaction de mon billet!

Michael Woods

Michael Woods est né en Angleterre dans la banlieue de Londres. Il a des origines argentine et guyanaise ce qui n’est pas très commun mais qui peut expliquer son faciès sud-américain. Depuis son plus jeune âge, il baigne dans la musique puisqu’il commence à jouer dès 3 ans du piano, de la trompette et de la batterie. Il rejoindra plus tard le Trinity Music College pour définitivement attraper le virus musical.

Il commence à apparaître sur la scène house dans les années 2000 sous différents pseudos. A cette époque, il cherche encore son style mais se fait très vite remarquer en remixant assez brillamment le titre culte de  Energy 52 - Café Del Mar en 2002. Le genre de morceau qu’il faut écouter à 6h du mat pour s’endormir après une excellente soirée.

Michael Woods prend véritablement son envol l’année suivante avec un titre complètement différent qui s’oriente plus vers la Trance: Solex. Ce track a bercé la période lycée des personnes de ma génération (nés en 1985,86,87). C’est surement un de mes morceaux préférés de Michael Woods, même si depuis il a produit pas mal d’excellents sons. Ce qui est sur c’est que ça ne ressemble en rien à ce qu’il a pu faire auparavant ou ce qu’il fera par la suite. Un éclair de génie dans son début de carrière:

Il va s’en suivre une période plus calme avec moins de sons à part quelques uns sous différents pseudos. Il revient en 2008 avec Natural High feat. Inaya Day qui va un peu lui montrer la voie sur le style à adopter pour définitivement percé: la progressive mêle à un peu de Tech House.

2008 est un année importante puisqu’en septembre, il décide de lancer son propre label de musique: Diffused Music sur lequel il sortira toutes ses productions personnelles. A partir de là, les productions et les remixes vont s’enchainer à un rythme impressionnant. Les succès aussi d’ailleurs!

Et on repart avec un nouveau remix de Energy 52 – Café Del Mar pour changer. Ici je parle du remix sous l’alias Out of Office qui n’est autre que Michael Woods. Il est légèrement différent du premier car un peu plus progressif et house.

On arrive donc en 2009. Au programme 2 remixes et 2 très bon remixes! Le 1er est le remix d’un track de Deadmau5 intitulé Strobe, surement un des tracks les plus fous et énormes de Deadmau5. Le remix de Michael Woods est plus court et plus pushy tout en gardant la mélodie de l’original. Un petit bijou même s’il est difficile d’égaler l’original:

Le 2ème remix est un morceau du groupe australien The Temper Trap – Science of Fear. L’album du groupe avait bien marché et ce remix prouve que l’adaptation à la house s’est bien passée. Un bon son house pas trop violent et assez proche du son d’origine. A écouter calmement et posément:

2010. Année de l’explosion. Suite au remix de Strobe, Woods enchaine un remix du track de Deadmau5 et Chris Lake intitulé I Said qui sort début 2010. Un track assez dark et minimaliste qui a plutôt bien marché outre-manche. Je vous laisse juger:

Puis vient le coup de génie. C’est surement mon track préféré de Michael Woods (en association avec le DJ anglais Chris Lake). Domino’s est sorti en février 2010 et a tout de suite atteint des sommets. Un exemple parfait de progressive qui vous entraine pendant plus de 8 minutes. Tout les fans de Michael Woods la connaissent et pour ceux qui ne connaissent pas, je vous conseille de l’écouter. Un des rares morceaux “anciens” que j’écoute encore régulièrement:

2010 est une telle année que je ne peux pas citer toutes les prod de Michael Woods. Il faut retenir néanmoins plusieurs remixes:
- Way Out West – The Gift (Michael Woods Remix)
- Meck feat. Dino – Feels Like A Prayer (Michael Woods Remix)
- Robyn – Dancing On My Own (Michael Woods Remix)

Toujours en 2010 et dans la catégorie remix, Michael Woods nous sort un rework du track Oyster du DJ allemand Moguai. Un track assez punchy mais posé qui a plutôt bien marché et qui marche très bien en soirée ou pour écouter posé:

Cette année là, il ressort aussi un “rework” de son track Dropzone précédemment sorti en 2009. Dropzone 2010 est plus long en terme de durée et encore plus dans la trempe progressive. Je vous laisse apprécier la montée dont certains seront lassés et d’autres sauront appréciés:

Après une série de remixes, Michael Woods produit enfin un track sur le label de Deadmau5, Mau5trap. Ce track intitulé Dynamik a bénéficié du lancement sur le label d’un des DJs les plus populaires du monde. On retrouve bien le style Woods, progressif et punchy. Un bon morceau même s’il y a mieux:

Fin 2010, Michael Woods ressort un EP sur le label anglais Toolroom Records qui va plutôt bien marcher. Nitro sort en novembre après une accalmie de plusieurs semaines. Les 2 tracks de cet EP sont d’ailleurs des réussites puisque Midnight Run est aussi un excellent morceau. A la limite je préfère Midnight Run à Nitro, je vous laisse faire votre idée:

- Michael Woods – Nitro (Original Mix)
- Michael Woods – Midnight Run (Original Mix)

Fin 2010, 2 tracks importants pour Michael Woods. D’abord un remix pour le track ultra populaire de Martin Solveig Hello. L’original a tellement bien marché que les remixes ont eu du mal à exister surtout en France patrie de Martin Solveig:

Le 2ème track est un EP sorti sur son label Diffused Music qui s’intitule No Access. Un peu différent de ces précédents tracks mais très très bon. On s’éloigne de la progressive pour un track plus Electro-House. Donc forcément ça marche mieux en club et c’est moins réservé à un large public:

On clôt donc une année 2010 ultra riche en production et remixes qui ont mis Michael Woods sur le devant de la scène House au Royaume-Uni surtout où il est devenu DJ résident au Ministry of Sound à Londres. Michael Woods revient en 2011 avec un nouvel EP sur son label intitulé First Aid. Avec ce track Michael Woods revient un peu plus à son style de track posé avec néanmoins une touche electro. J’aime beaucoup ce track qui est cool et punchy en même temps:

Cette résidence au Ministry of Sound lui permet de sortir la compil de la boite avec beaucoup de morceaux à lui ainsi que des remixes. J’en ai sélectionné 2 que j’aime beaucoup et qui caractérisent bien le style du DJ anglais: What’s What et Burned You Away.
La première part comme un morceau avec un air latino puis dérive lentement vers une mélodie assez progressive et profonde. Du pur Michael Woods dans le texte!

La seconde est tirée de la même compilation et reprend plus ou moins le même style. Le vocal donne à ce track un côté très posé qui s’arrête dès que la musique redémarre. Différent du 1er mais tout aussi bon!

Et pour finir ce long poste sur Michael Woods, un dernier track issu de la dernière compil Toolroom Records Ibiza 2011. Le track s’appelle Fruitcake et est aussi une franche réussite. Une montée en puissance bien rythmée et un son assez lourd. On reconnait la patte Michael Woods même s’il a fait des tracks moins violents.

Voilà pour Michael Woods! J’espère que vous avez pris plaisir à écouter (ou ré-écouter) voire à découvrir ce DJ assez méconnu en France mais qui produit de la bonne musique! Si vous voulez en savoir plus, je vous invite à consulter les différents liens ci-dessous:

• Facebook: http://www.facebook.com/michaelwoodsonline
• Twitter: http://twitter.com/michael_woods (Il y est très actif)
• Website: http://michaelwoods.typepad.com/news/
• MySpace: http://www.myspace.com/michaelwoodsrecords
• SoundCloud: http://soundcloud.com/michaelwoods

Antoine

Pour commencer un peu de French Touch avec le DJ français Arno Cost qui après de longs mois de silence radio a sorti en 1 mois 3 tracks que je trouve monstrueux!

Arias & Arno Cost feat Michael Feiner – The Days To Come (OriginaL Mix)
Ce track est connu de tous car Arno Cost (en collaboration avec Arias) l’a joue depuis au moins 1 an mais suite à des problèmes de labels, il n’a pas pu la sortir comme il voulait. L’erreur est réparée et grâce au label Atlantic Records. Ce morceau devrait redonner ses lettres de noblesse à une scène house française soit trop discrète à l’international soit trop présente. Pour ceux qui ne connaitrait pas, je ne peux que vous conseiller d’écouter.

Martin Solveig feat Reke – Ready 2 Go (Arno Cost Remix)
Encore une collaboration 100% frenchy avec le dernier track de Martin Solveig issu de son prochain album Smash! Arno Cost nous sort encore un remix qui sent bon la bonne house music à la française. Un track beaucoup moins connu que The Days To Come mais tout aussi bon et entrainant. Un track à décrouvrir!
A noter que le remix d’Hardwell est aussi très bon mais dans un style légèrement différent.

Arno Cost – Lise (Original Mix)
Le 3ème et dernier track est une production personnelle qu’on entend depuis un petit moment aussi et qui a un peu tardé à sortir. Ici, nous sommes en plein dans la progressive avec un track qui monte progressivement jusqu’à l’explosion finale. Le label Refune, celui d’un certain Sebastien Ingrosso, ne s’est pas trompé en produisant ce morceau qui est une très grande réussite pour Arno, qui je vous le rappelle n’a que 24 ans!

On change de registre et on passe à de la musique un peu forte et qui se rapproche plus de l’electro-house et donc pas de musique française

Depeche Mode – Personal Jesus (Eric Prydz Remix)
Ce remix, j’ai mis beaucoup de temps à l’apprécier et l’écouter. N’étant pas un grand fan de Depeche Mode, le remix ne m’attirait pas trop. Oui mais Eric Prydz a cette capacité à créer ou remixer des morceaux et d’en faire des chefs d’oeuvre (il est un des seuls à avoir pu remixer Pink Floyd). Ce remix a un côté très sombre et puissant à la fois, ça ressemble un peu à ce que Prydz peut faire sous son pseudo Cirez D, un son proche de la techno de son pote Sébastien Léger. A écouter et à apprécier!

Green Velvet – Flash (Nicky Romero Remix)
Ce morceau n’est pas du tout le style de musique que j’écoute mais il y a quelque chose dans ce remix qui m’a plu et qui me fait bouger quand je l’entends. Nicky Romero est un DJ hollandais qui représente la nouvelle vague aux Pays-Bas. Ce remix montre surtout qu’il se place dans la lignée d’un Joris Voorn, DJ très orienté Techno et qui marche plutôt pas mal. La version proposée est un extrait du Soundcloud de Nicky Romero.

Mord Fustang – Lick The Rainbow (Original Mix)
Le morceau qui vient est un peu la révélation de cette année. Avec un nom qui évoque étrangement une voiture mythique, ce DJ nous vient d’un pays pas forcément connu pour sa scène électronique: l’Estonie, petit pays balte qui vient de rejoindre la Zone Euro. Avec ce track, il a quand même réussi à atteindre la 1ère place du chart Beatport ce qui constitue une sacrée référence pour un DJ quasi inconnu!. Niveau son, ça donne un mélange d’electro house avec des mélodies assez sympa et agréable à écouter, bref un très bon track!

Jeremy Olander
Pour conclure sur cette partie Electrohouse/Techno, un petit mot sur le DJ suédois qui monte. Il a sorti son premier EP, Evade, sur le label Pryda Friends et on peut dire que ça déménage. Mes 2 morceaux préférés étant Evade et Riots, deux sons qui se ressemblent et qui ne correspondent pas vraiment à ce que les DJs suédois font habituellement. Peut-être pour ça qu’Eric Prydz l’a produit.En tout cas, on va surement entendre parler de ce DJ dans les semaines et mois à venir.

Jeremy Olander – Evade (Original Mix)

Jeremy Olander – Riots (Original Mix)

On change de registre pour passer à de la House que l’on pourrait presque qualifier de commercial. En tout cas cette partie à une forte connotation scandinave avec soit des DJs, soit des labels (ou soit les 2).

Axwell – Heart is King (Original Mix)
Le premier est en passe de devenir un classique. Après Nothing But Love, Axwell sort sa dernière prod sur son label Axtone. Ce morceau avait déjà été entendu auparavant et la date de sortie n’avait jamais été dévoilée. Ce morceau risque de marquer 2011, peut-être même encore plus que le dernier opus de la SHM. Ca montre surtout qu’Axwell est surement le DJ le plus doué et le plus posé des 3.

David Tort – Jack It Up (Original Mix)
Le DJ n’est pas scandinave (il est espagnol) mais ce track précis a été produit sur le label Size (celui de Steve Angello) ce qui lui donne un petit côté scandinave. Un très bon morceau qui ressemble justement un peu à du Angello. En tout cas, David Tort continue de sortir des bonnes prod après son duo avec Norman Doray pour Chase The Sun.

Mark Simmons – Good (Original Mix)
Un titre que je trouve très happy house! Il n’est pas le plus connu des DJs hollandais mais ce titre sort du lot car il sort du lot des prod Dirty Dutch. Ce fut pour moi une belle surprise car je ne suis pas un grand fan du DJ. Une belle trouvaille!

Carl Louis & Martin Danielle – Little Bit (Original Mix)
On retourne un peu en Scandinavie avec le duo norvégien qui monte et qui vient de sortir cet EP sur le label Size (vu qu’Angello ne produit rien il faut bien le faire survivre). Un son très nordique et progressif qui m’a tout de suite plu. Eux aussi ne sont pas très connus mais leur prod sont de qualité et celle la est réussie!

Enfin, je ne pouvais pas conclure ce post sans ma catégorie inclassable! Et ici nous retrouvons le DJ le plus déjanté et peut-être le plus talentueux, j’ai nommé Joel Zimmerman aka Deadmau5!

Deadmau5 – HR 8938 Cephei (Original Mix)
Après la sortie de son album, Joel est parti en tournée un peu partout dans le monde mais il a eu le temps de faire cette production qui se rapproche très fortement d’un Strobe par la durée et la qualité de la mélodie. Un track très posé à écouter au réveil ou au coucher. J’ai notamment un gros faible pour l’intro, un peu comme pour Raise Your Weapon. A écouter au calme et avec un bon casque ou de bonnes enceintes.

Voilà mon petit tour d’horizon de mes sons de 2011 (pour le moment). Je tiens à remercier particulièrement Maxime Dupré d’Electrobangers qui m’a redonné envie de publier. Merci pour ton mail.

N’hésitez pas à me faire part de vos commentaires!

Antoine

Atlantic Division

- Boston Celtics (56-26): Encore une très bonne saison pour la troupe des papys de la NBA. Un bilan meilleur que la saison passée mais la dynamique n’est pas la même. Exit Kendrick Perkins et Nate Robison, échangés contre Nenad Krstic et Jeff Green. Ce transfert a fait mal à l’identité de jeu de Boston. Perk’ était le guerrier de l’ombre, complément parfait de KG. Krstic est plus un pivot offensif avec un bon toucher de balle mais pas vraiment rugueux. Au rayon des recrues, les deux O’Neal ont connu beaucoup de pépins physiques et donc un apport limité sur le terrain.
Pronostic: La dynamique n’est pas très bonne mais il faut toujours se méfier de l’expérience de cette équipe. Un Pierce ou un Allen peuvent toujours tuer un match après une soirée cauchemardesque. La 1/2 finale de conf’ contre le Heat promet beaucoup! Mais attention au 1er tour face aux Knicks!

-New Jersey Nets (24-58): Les Nets ont gagné deux fois plus de matches que la saison passée! Voila le seul point positif de leur saison. L’arrivée surprise de Deron Williams constitue une bonne poche mais il faudra voir sur une saison complète. Farmar et Vujacic ont bien terminé la saison, Kris Humphries s’est révélé (une saison en double-double et quelques cartons), Outlaw et Petro ont déçu. Encore une saison au purgatoire avant le déménagement et le renouveau avec pourquoi pas une autre star au côté de D-Will (si celui-ci resigne). L’avenir n’est pas aussi sombre qu’il y parait pour les Nets
Pronostic: Les Nets ont céder leur premier tour au Jazz dans le trade pour Williams donc pas de renforcement par la draft (sauf steal énorme). Les Nets possèdent de bons joueurs, il ne leur manque qu’une star pour aider Williams et l’équipe à retrouver son niveau de 2002-2003.

- New York Knicks (42-40): Première saison avec un bilan positif depuis 2004. Un début de saison époustouflant avec un duo Felton-Stoudemire au top. Une place dans le top 4 quasi assurée. C’était sans compter les rumeurs incessantes de la possible venue de Carmelo Anthony. Ces rumeurs ont progressivement brisé le bel élan New-Yorkais. Au final le trade s’est produit (Anthony-Billups vs Felton-Chandler-Gallinari). L’équipe a eu du mal à trouver son rythme, enchainant pas mal de défaites. Tout le monde se demandait si le trade était judicieux. Le cinq est très costaud mais le banc est devenu très faible avec le seul Toney Douglas qui peut apporter régulièrement.
Pronostic: Le 1er tour probable contre les Celtics s’annonce tendu et très chaud. Les Knicks restent sur une très bonne dynamique avec un Anthony “on fire” et un Stoud’ qui sera reposé. L’upset sera difficile mais il ne faudra surtout pas sous-estimer ces Knicks

Melo, Stat & Billups: Peuvent-ils faire revivre les heures de gloire des Knicks?

- Philadelphia Sixers (41-41): La grosse côte de cette conférence Est. Une saison qui avait démarrée très mal (bilan de 3-13). Heureusement pour Philly, Doug Collins est un grand coach et il a remarquablement redressé la barre: des jeunes joueurs morts de faim (Williams, Speights, Holiday) et des vétérans en forme (Iggy et surtout Brand qui revient à un excellent niveau). Résultat, les voilà qualifiés pour les play-offs avec l’étiquette d’outsider sérieux. Ils ont les joueurs pour embêter beaucoup d’équipes et surtout une défense et un banc consistants.
Pronostic: Le duel contre le Heat au premier tour promet mais les Sixers auront du mal à tenir, il y a une classe d’écart entre les deux équipes et Philly ne dispose pas de son effectif complet (et Brand joue avec la main cassée). Il existe une réelle différence de niveau entre les 3-4 premiers et le reste mais c’est déjà bien de voir cette équipe aller en play-offs.

-Toronto Raptors (22-60): Après le départ de Chris Bosh la question était de savoir combien de victoires allaient remporter les Raptors. La réponse: pas beaucoup. Et pourtant le début de saison fut honorable avec notamment un Reggie Evans énorme au rebond et qui complétait bien Bargnani. Sa blessure a fait très mal aux Raptors, le collectif s’est dissous (les blessures n’aidant pas, Kleiza notamment). Au final les Raptors sont là où on les attendait, au fond du trou. Les seules satisfactions viennent de DeRozan qui réalise une bonne saison et bon concours de dunk ainsi que le rookie Ed Davis qui a su s’imposer en fin de saison. A noter le passage anecdotique de notre Frenchy Ajinca…
Pronostic: Les Raptors risquent de bien figurer lors de la prochaine draft (qui s’annonce très faible) où beaucoup de non-américains sont attendus haut. Les Raptors possèdent déjà pas mal de joueurs de cette catégorie. Un trade sera peut-être nécessaire pour relancer la franchise (Bargnani, Kleiza, Barbosa voire Calderon).

Central Division

- Chicago Bulls (62-20): Une saison exceptionnelle! Un début en douceur et une fin de saison en trombe. Derrick Rose est le MVP en puissance, du haut de ses 22 ans il porte les Bulls sur ses épaules, notamment avec les différents pépins de Boozer et Noah. Deng se révèle être un excellent lieutenant. Le banc est assez consistant avec Brewer, Korwer, Thomas, Gibson, Asik ou Watson. Tom “Thibbs” Thibodeau a réalisé un travail énorme pour hisser les Bulls au sommet de l’Est et presque de la NBA. Pas beaucoup de monde attendait les Bulls à pareille fête avec un coach rookie et Boozer/Noah sur le flanc une bonne partie de la saison.
Pronostic: Les Bulls peuvent clairement viser la finale de conférence, le seul point d’interrogation réside dans leur manque d’expérience en postseason. Contre les Celtics, Heat ou autre Magic qui ont du vécu, le manque d’expérience peut-être assez handicapant.

Les Bulls n°1 de la NBA, 1 première depuis 1997!

- Cleveland Cavaliers (19-63): La descente aux Enfers. Le départ de LeBron James a laissé un vidé énorme dans cette équipe, on ne remplace 27 points, 8 rebonds et 8 passes du jour au lendemain. Pas beaucoup de choses positives à ressortir de cette saison, au contraire. Les Cavs se sont emparés du record du plus grand nombre de défaites consécutives (27) tout sports américains confondus. Même le coaching de Byron Scott n’a pas réussi à faire décoller la franchise de l’Ohio. Le pire est que personne ne s’est vraiment détaché du lot, on attendait JJ Hickson mais il est resté sur courant alternatif toute la saison. Le seul rayon de soleil fut la victoire contre le Heat lors de la seconde venue de la troupe à LBJ.
Pronostic: La draft pourrait permettre de recruter un joueur de la trempe de Derrick Williams ou Kemba Walker afin de redonner un peu d’espoir à une franchise au fond du trou.

- Detroit Pistons (30-52): Encore une saison à oublier du côté de Motown. Entre un coach incapable de gérer son groupe, des joueurs se moquant ouvertement de ce même coach, des rebellions, des mises à l’écart incompréhensibles. On en oublierait presque que tout n’a pas été sombre: T-Mac a montré de bonnes choses après quelques saisons pourries par les blessures, Hamilton en a toujours sous la semelle quand il joue, le rookie Greg Monroe a montré de bonnes choses notamment en fin de saison. Par contre Ben Gordon et Charlie Villanueva ne sont que l’ombre d’eux-mêmes, très irréguliers. Un coup de balai s’impose pour repartir.
Pronostic: Vu leur classement, un renforcement par la draft parait assez difficile, l’autre solution consiste à faire des trades. Là encore la plupart des joueurs ont des contrats en béton armé (Gordon, Villanueva) et les Pistons trouveront difficilement preneur.

- Indiana Pacers (37-45): Prenez le cours du CAC 40 sur les 6 derniers mois et vous aurez la saison des Pacers. Tantôt très bons, tantôt au fond du trou. Jim O’Brien y a d’ailleurs laissé son poste d’entraîneur en lieu et place de Franck Vogel. Ce dernier a réussi tant bien que mal à qualifier les Pacers pour les play-offs pour la première fois depuis 2006, avec un record négatif certes. Mais l’avenir s’annonce positif avec des joueurs qui vont encore s’affirmer un peu plus (Collison, Hibbert, Hansbrough) et les Pacers devraient être des invités réguliers en play-offs surtout si Granger reste et gagne en régularité.
Pronostic: Le 1er tour sera très compliqué face aux Bulls quasi invincibles chez eux. Tout les joueurs devront être à leur maximum pour espérer gagner un match et ne pas repartir avec un sweep.

- Milwaukee Bucks (35-47): La grosse déception de cette conférence Est. Alors qu’ils avaient poussé les Hawks dans un match 7 au printemps dernier, cette saison aura montré qu’il est très difficile de confirmer. Et ce malgré un gros recrutement (Gooden, Magette, Douglas-Roberts). La faute aux blessures (Bogut, Salmons, Jennings, Gooden, Maggette) qui ont empêché l’effectif de trouver une cohésion et de la régularité au cours de la saison. Les leaders que sont Bogut, Jennings et Salmons n’ont jamais été en forme au même moment et n’ont pas pu tirer l’équipe vers le haut pour accrocher une place en play-offs.
Pronostic: Pour les Bucks, l’équation est simple: reposer tout le monde en vue de la saison prochaine et travailler la cohésion de groupe. Peut-être qu’un trade ou deux se produiront, on pense à Michael Redd qui arrive en fin de contrat et qui a joué une cinquantaine de matches en 3 ans.

Southeast Division

- Atlanta Hawks (44-38): Une saison très inégale pour les faucons d’Atlanta, bien placé en début de saison et puis un gros coup de mou qui les a vu perdre beaucoup de matches (notamment des corrections à domicile) pour au final un bilan à peine positif. La densité du top de la conférence les a fait un peu exploser en plein vol. Les joueurs n’ont pas franchement convaincu à part Horford qui s’est vu offrir une sélection au All Star Game de LA (en compagnie de Johnson qui lui a bien du mal à se maintenir au niveau). Son contrat faramineux l’a un peu plombé il n’arrive pas à retrouver son niveau d’il y a deux ans. Crawford a aussi plus de mal cette saison. Tout ces détails peuvent expliquer la moins bonne saison des Hawks.
Pronostic: Les Hawks vont croiser la route de leur bête noire, le Magic, dès le premier tour. L’année dernière Atlanta avait été humilié par la puissance de Dwight Howard. Cette saison, le scénario risque de se répéter même si Atlanta offrira surement plus de résistance.

- Charlotte Bobcats (34-48): Un peu comme les Bucks, les Bobcats n’ont jamais réussi à trouver la bonne carburation ce qui a entraîné la démission un peu surprise de Larry Brown au mois de décembre. Son remplaçant, Paul Silas, a complètement chamboulé la philosophie de jeu et cela s’est ressenti mais sur une durée assez courte. Le transfert de Gerald Wallace vers Portland a mis un sacré coup d’arrêt aux ambitions de Charlotte, surtout avec un Jackson sur le flanc. Reste notre Babac national auteur d’une saison en dent de scie et dont l’avenir à Charlotte pourrait être compromis. Un joueur comme Gerald Henderson peut-être une des révélations la saison prochaine s’il joue (et que le lock-out est évité).
Pronostic: Avant tout Charlotte doit disposer d’un effectif complet et en bonne santé. Avec ça les play-offs sont largement possible vu le ventre mou de la conférence Est. Reste à savoir ce que MJ veut pour sa franchise: construire ou viser haut tout de suite.

- Miami Heat (58-24): L’équipe la plus attendue de cette saison. On attendait tous de savoir ce que les Three Amigos allaient nous réserver. Je pense que personne ne fut déçu: un début de saison très poussif puis un mois de décembre royal. Des grands moments et aussi des périodes de doute. La vie ne fut pas un long fleuve tranquille du côté de South Beach. Derrière les trois superstars c’est le désert: les role players sont très irréguliers et n’apportent pas de véritables menaces. En saison régulière, le talent de James, Wade et Bosh suffisait pour gagner (et encore le bilan contre des équipes au bilan positif est assez moyen), en play-offs ce sera un autre paire de manches!
Pronostic: Le 1er tour contre les Sixers sera une bonne occasion de voir ce que le Heat a dans le ventre. Philly ne lâchera rien mais ce sera difficile de faire flancher nos Amigos. Par contre la demi-finale possible contre Boston promet. Après je pense que ce sera compliqué de viser les Finals, l’effectif est trop juste.

Peuvent-ils le faire? La question que tout le monde se pose depuis des mois va enfin avoir une réponse...

- Orlando Magic (52-30): Une saison assez décevante pour le Magic en terme de jeu. Ce fut brillant par moment et brouillon à d’autres moments. Heureusement qu’Howard était là pour tenir la baraque quand le bateau tanguait. Les trade de mi-saison n’ont pas forcément eu l’effet escompté (Carter-Gortat vs Turkoglu-Richardson et Lewis vs Arenas). Ce sont des joueurs d’expérience qui montreront surement durant les play-offs de quoi ils sont capables. L’apport d’un joueur comme Ryan Anderson fut très intéressant: des points, des 3-points et des rebonds. Avec Bass ils ont pas trop mal épaulé Howard dans la peinture. La question est de savoir si cela sera suffisant pendant les play-offs.
Pronostic: Le 1er tour contre les Hawks sera intéressant à étudier. En général Atlanta réussit plutôt bien à Orlando. La suite s’annonce plus compliquée avec la probable confrontation contre les Bulls. Là on verra le vrai potentiel de cette équipe.

- Washington Wizards (23-59): On attendait beaucoup des Wizards cette saison, notamment suite à la sélection de John Wall à la draft. Le jeune meneur nous a montré qu’une petite partie de son talent, la faute à une blessure récurrente. Les Wizards était l’équipe la plus jeune et cela s’est vu avec des joueurs parfois ailleurs notamment les prometteurs McGee et Blatche qui ont alterné le bon et le moins bon. Les bonnes nouvelles sont venues de Nick Young qui a bien explosé ses stats avant de se blesser. L’arrivée du rookie Jordan Crawford en provenance des Hawks a aussi été positive.
Pronostic: La draft pourrait apporter une petite surprise mais Flip Saunders a l’effectif qu’il faut, il suffit juste de lui laisser le temps de mûrir un peu et dans quelques saisons la raquette Blatche-McGee sera redoutable avec Wall en meneur.

Northwest Division

- Denver Nuggets (50-32): Les Nuggets ont été au centre de toutes les attentions cette saison. Le feuilleton “soap-opera” Carmelo Anthony a tenu en haleine toute la NBA. D’ailleurs la saison de Denver s’en est ressentie avec des hauts et des bas dû aux incertitudes planant sur le sort de Melo. Au final il a été expédié aux Knicks et ce fut la meilleure nouvelle possible pour Denver. Lawson s’est affirmé à la mène et surtout les nouvelles recrues se sont fondues dans le moule au point de faire de Denver la meilleure défense de l’après All-Star. Au fond de moi, je suis vraiment content que la transition se soit bien passé. George Karl a réussi un boulot énorme et il mériterait vraiment le titre de Coach of The Year.
Pronostic: Les Nuggets ont accroché une bonne 5ème place dans une conférence Ouest très dense et le 1er tour contre Oklahoma City promet des étincelles et des très beaux duels. L’équipe est partie pour rester dans le top 8 de l’Ouest pendant un petit moment si l’alchimie persiste.

Les Nuggets New Look ont beaucoup impressionné par leur niveau de jeu. Suffisant pour un upset?

Minnesota Timberwolves (17-65): Une saison très difficile à évaluer. Catastrophique sur le plan collectif avec un amoncellement de défaites qui les place en dernière position de la ligue avec les Cavs. Et pourtant la saison ne fut pas sombre pour autant: Kevin Love a sorti une saison digne de Moses Malone avec le record de double-double d’affilée (dont un match à 31 points-31 rebonds). Mike Beasley a enfin montré l’étendue de son talent au poste 3, Wes Johnson a montré de belles choses ainsi que Webster ou même Pekovic. Cette équipe manque d’un leader pour tirer tout le monde vers le haut et pour faire gagner des matches décisifs. J’espère que ce cher David Kahn ne chamboulera pas trop l’effectif…
Pronostic: Encore un lottery pick pour les Wolves! Si j’étais GM je l’échangerais afin d’obtenir un ou des joueurs d’expérience afin de relancer la franchise (un arrière par exemple). Enfin peut-être que l’arrivée de Rubio va tout relancer…ou pas.

Portland Trail Blazers (48-34): Cette équipe de Portland est étonnante. Encore une fois les blessures ont accablé la franchise de l’Oregon (Oden, Roy, Batum, Camby) et pourtant ils ont trouvé les ressources pour se qualifier une nouvelle fois pour les play-offs. Aldridge a réalisé une saison énorme, c’est lui qui a porté Portland sur ses épaules en l’absence de Roy. Batum a bien joué son rôle et a apporté un peu plus en attaque. La vraie différence est venue de Gerald Wallace, c’est une excellente recrue pour les Blazers: un joueur d’expérience à la mentalité irréprochable et bon défenseur. Bref une équipe qui pourrait en surprendre plus d’une!
Pronostic: Ce 1er tour face aux Mavs promet la poudre, les Mavs sont dans une mauvaise dynamique et on pourrait bien assister à un upset qui ne serait pas immérité. Vivement que ça commence. Et pour l’avenir, les Blazers n’ont pas trop de soucis à se faire, pour peu que Roy revienne à un bon niveau la saison prochaine.

- Oklahoma City Thunder (55-27): La confirmation est arrivée, il faudra compter avec le Thunder dans les prochaines années. Le management de cette équipe est remarquable: ils n’ont pas hésité à sacrifier deux titulaires (Green et Krstic) pour récupérer la pièce qui manquait à leur édifice, le Perk habitué aux tâches basses et à travailler dans l’ombre de superstars. Son arrivée à coïncider avec un bon passage du Thunder. Kevin Durant et Russell Westbrook ont porté l’équipe sur leurs épaules et presque à une seconde place à l’Ouest. Ils ont surtout permis au Thunder de décrocher son premier titre de division, l’équipe représente l’outsider parfait à éviter (attention amis de San Antonio!).
Pronostic: Avant de voir aussi loin il y aura ce 1er tour piège contre des Nuggets morts de faim et avide de prendre leur revanche sur le monde et ceux qui les enterraient après le deal Anthony. Surement une des rencontres les plus intéressantes à suivre.

- Utah Jazz (39-43): Une page se tourne à Salt Lake City. Après 22 ans de coaching Jerry Sloan a décidé de jeter l’éponge début février. Ce fut un coup de tonnerre dans le microcosme de la NBA tant Sloan est une légende: 22 saisons d’affilée sur le banc d’Utah, 3ème plus grand nombre de victoires et surtout deux finales mémorables perdues contre les Bulls de Jordan. Un conflit avec les joueurs et notamment Deron Williams serait à l’origine de ce départ. Ce dernier a d’ailleurs été expédié aux Nets en guise de punition. Résultat: pas de play-offs et une franchise à reconstruire avec un passé imposant qu’il faudra respecter et avoir en tête au moment de signer. Le Jazz a de bons joueurs pour reconstruire (Jefferson, Millsap, Favors, Harris).
Pronostic: Il faut reconstruire non pas une franchise mais un état d’esprit similaire à celui imposé par Jerry Sloan pendant 23 ans: une mentalité de fer et volonté de gagner sans limite. Reste à savoir si les joueurs actuels sont prêts à relever le défi immense qui leur est proposé.

Pacific Division

- Golden State Warriors (36-46): Une saison un peu décevante pour nos Warriors. Ils avaient très bien débuté au point de figurer dans le top 8 puis ils sont progressivement rentrés dans le rang. David Lee a été blessé et n’a pas eu l’impact escompté après ses bonnes saisons à New York. Il faut dire qu’avec des croqueurs comme Curry et surtout Ellis, la gonfle n’est pas souvent à l’intérieur. La bonne surprise est venue de Dorrell Wright qui s’est imposé au poste 3 et est en lice pour le titre de MIP. Le problème des Warriors reste leur banc, il n’y a pas grand monde hormis Reggie Williams et Radmanovic. C’est un peu léger pour rivaliser avec les ténors de la conférence, sans compter l’apport presque inexistant de Biedrins. Quel dommage car ce joueur à un gros potentiel mais sous-exploité (Darko M. si tu nous entends…).
Pronostic: Ellis doit-il être conservé avec Curry ou doit-on séparer les deux joueurs? La question sera encore sur toutes les lèvres cet été, tout comme celle du prochain coach, Keith Smart sera-t-il conservé? Beaucoup d’interrogations pour une intersaison qui s’annonce mouvementée dans la baie d’Oakland.

- Los Angeles Clippers (32-50): Tout le monde attendait de voir Blake Griffin et personne n’a été déçu! Le rookie a éclaboussé la ligue de son talent, sa puissance et sa maturité. Il a compilé des stats impressionantes pour un rookie et a eu sa 1ère sélection au All Star Game dès sa saison rookie. Cependant ce fut insuffisant pour porter les Clippers. Auteur d’un beau rush avant les play-offs (au point de ré-équilibrer le bilan à domicile), LA a été grandement pénalisé par les soucis de santé d’Eric Gordon, l’autre révélation de cette saison. Avec Jordan, Aminu ou Bledsoe, les Clipps possèdent un sacré effectif, ne reste plus qu’à l’étoffer en jouant et en gagnant en expérience. Le seul point négatif fut le trade de Baron Davis contre Mo Williams: le Baron revenait bien en forme avant d’être envoyé dans l’Ohio .
Pronostic: L’avenir s’annonce assez radieux pour les Clippers, l’effectif va rester stable (hormis la cas Chris Kaman) et la jeunesse va permettre de batir quelque chose dans la durée. Blake Griffin doit s’imposer comme le leader et le moteur de cette équipe pour espérer détrôner les Lakers, les éternels rivaux.

Blake Griffin comme on la beaucoup vu cette saison (enfin personne pour le poster ici!)

- Los Angeles Lakers (57-25): Les champions en titre ont connu une saison bizarre faite de séries de victoires mais aussi de défaites. L’équipe n’a pas été épargnée par les blessures (Bynum, Barnes) mais on a surtout senti un manque d’envie et de motivation à certains moments. Les Lakers ont toujours eu du mal en saison régulière et cette année ils n’ont pas été aussi dominateurs que les saisons précédentes. Un joueur comme Ron Artest n’a pas été très très bon, Gasol a été irrégulier et le banc aussi. Reste que les Lakers sont les champions en titre et avec Kobe ne comptez pas sur un quelconque relâchement lors des play-offs!
Pronostic: Le 1er tour contre les Hornets sera relativement tranquille, la faute à un CP3 en moins grande forme et à la blessure de David West. Ce sera une bonne mise en jambe avant une demi de conf contre les Mavs ou les Blazers.

- Phoenix Suns (40-42): La déception de cette conférence Ouest. Très brillant finaliste de conférence la saison passée, les Suns n’ont jamais vraiment réussi à reproduire leur jeu. Nash devient vieillissant et l’équipe est très dépendante de son rendement. Turkoglu et Childress ont déçu, le 1er étant d’ailleurs dans le transfert pour Carter, Gortat et Piétrus. Marcin “The Polish Hammer” Gortat fut la vraie surprise de l’après All-Star. Même un joueur comme Frye a pas mal apporté au poste 4. Mais on sent que c’est la fin d’une époqué du côté de Phoenix, des joueurs viellissants (Nash, Hill, Carter) avec des jeunes (Brooks, Gortat, Frye, Dudley). Ces derniers doivent s’affirmer la saison prochaine afin de prendre la relève.
Pronostic: Le soleil se couche sur Phoenix, la draft ne permettra pas un renfort immédiat, il faudra donc faire avec ce groupe et pourquoi pas faire quelques échanges. Gentry a le coaching nécessaire et la jeunesse pour rebâtir quelque chose de solide.

- Sacramento Kings (24-58): Encore une saison loin des play-offs pour les Kings. Evans n’a pas pu ré-éditer sa superbe saison rookie notamment à cause de blessures, Cousins a montré toute l’étendue de son talent et son fichu caractère. On retiendra l’arrivée de Thornton et Dalembert qui ont apporté dès leur arrivée surtout le premier. On retiendra aussi cette fin de match incroyable contre les Grizzlies (et un buzzer beater d’anthologie). Mais surtout on retiendra que les Kings ne joueront peut-être plus à Sacramento. Les frères Maloof, propriétaires de la franchise, réfléchissent à un déménagement à Anaheim, dans la banlieue de LA (là où les célèbres Ducks jouent en NHL). L’affaire n’est pas encore entérinée mais l’issue est quasi-certaine. C’est triste pour un club dont les fans étaient surement les plus passionnés de la ligue.
Pronostic: Un renfort via la draft est possible mais l’actualité brulante de cet été sera de savoir où l’équipe va jouer et avec quels joueurs. La menace d’un lock-out pourrait changer beaucoup de choses pour les Kings.

Southwest Division

- Dallas Mavericks (57-25): Le même bilan que les Lakers pour une saison assez identique. Des séries de victoires et de défaites (notamment en l’absence de Dirk Nowitzki). Le joueur allemand a toujours une influence énorme sur le jeu de son équipe. Une équipe d’ailleurs avec un effectif pléthorique et des menaces extérieures à peu près partout (si on excepte Chandler et Haywood). Chandler a d’ailleurs réalisé une grosse saison suite à son titre mondial.Et pourtant les Mavs déçoivent, la défense semble toujours être un problème mais surtout le mental fait défaut à cette équipe. Il n’y a pas de vrai leader charismatique. La dynamique de fin de saison est assez mauvaise avec des défaites et des tensions.
Pronostic: Le 1er tour face aux valeureux Blazers s’annonce piégeux, on observera notamment le duel Aldridge-Nowitzki. La clé réside dans ce duel. Et un upset est tout à fait possible et pas immérité. Là Dallas devra se poser quelques questions sur son équipe et son manque de réussite en play-offs.

- Houston Rockets (43-39): Le dindon de la farce. 9ème bilan de la conférence Ouest donc pas qualifié malgré un ration victoires/défaites positif. Encore une fois pour les Rockets me direz vous. La machine s’est mise en marche un peu tard pour rattraper Memphis. Houston réalise une bonne saison sachant que Yao Ming n’a quasiment pas joué et que l’équipe de ne possède pas de vraies stars (hormis Scola et Martin). Brooks s’est blessé tôt et n’a pas apporté grand chose avant son transfert, il faut dire que Kyle Lowry a impressionné à la mène, tout comme des joueurs comme Hayes ou Budinger. Courtney Lee a été assez irrégulier tout comme Brad Miller qui n’a pas beaucoup apporté. Tout ces additions ont montré les limités de Houston.
Pronostic: La grande question qui va se poser concerne Rick Adelman. Le mythique coach a fait part de ses envies de prendre sa retraite mais les joueurs ont fait part de leur souhait de le conserver et c’est toujours une bonne chose pour la stabilité d’une équipe. De cette décision dépend la réussite des Rockets à court-terme.

- Memphis Grizzlies (46-36): Dans la continuité de sa bonne dernière saison, les Grizzlies se sont invités aux play-offs sans forcément être une surprise. L’effectif est assez riche et talentueux notamment le frontcourt composé de Gay, Randolph et Gasol. Tony Allen a été la bonne pioche pour combler le poste 2 et la saison ratée d’OJ Mayo et ses soucis extra-sportifs. Mike Conley a enfin réussi une vraie bonne saison et le banc s’est montré performant, l’arrivée de Shane Battier a été couronnée de succès. Ce qui est très fort est que Memphis s’est qualifié sans son top player Rudy Gay, out à cause de son épaule. Memphis a fait preuve d’une belle détermination et Hollins a fait du bon boulot au niveau du coaching.
Pronostic: Le 1er s’annonce assez indécis face à des Spurs en perte de vitesse. Il est assez difficile de venir gagner à Memphis (3ème meilleur bilan à l’Ouest). L’upset est difficilement envisageable mais cette rencontre sera serrée et surement agréable à voir.

- New Orleans Hornets (46-36): L’équipe surprise de ce début de saison mais qui est rentrée dans le rang au fur et à mesure que la saison avançait. Chris Paul est revenu à un très bon niveau et il a porté la franchise sur ses épaules avec David West. Sa grave blessure va beaucoup les pénaliser même si Carl Landry n’est pas un manchot. Avec Okafor, la raquette est bien pourvue. La faiblesse des Hornets reste le poste 2 avec Bellinelli, Green ou Jack. Aucun n’a réussi à s’imposer. Ariza a aussi un peu de mal à trouver ses marques et manque de régularité. Le banc est aussi un poil faiblard pour rivaliser avec les grosses écuries de l’Ouest.
Pronostic: Le 1er tour face aux Lakers s’annonce compliqué avec un Paul pas au mieux et pas grand monde derrière pour prendre un peu de leadership et de scoring. Les deux équipes ne sont pas au mieux mais les Lakers restent devant grâce à leur expérience et Kobe

- San Antonio Spurs (61-21): La grosse sensation de cette saison régulière. Les Spurs ont longtemps été sur les bases du record des Bulls (72 victoires) avant de lâcher prise en fin de saison. Poppovich a modifié ses plans pour faire de son équipe une machine à marquer alors que pendant longtemps les Spurs ont été réputés pour leur défense. L’effectif est resté très peu changé et donc la cohésion a fait que les Spurs ont tout écrasé sur leur passage. Le Big Three a bien répondu présent tout en jouant à l’économie. Des joueurs comme Gary Neal ou Matt Bonner sont très bien rentrés dans le schéma de jeu ultra offensif (matérialisé par le plus grand nombre de 3 points tentés). Et les Spurs ont clairement l’expérience pour eux.
Pronostic: Il faudra se méfier de Memphis au 1er tour, la bonne dynamique est plus du côté de Memphis sachant en plus que Ginobili s’est blessé lors du dernier match. Un beau match-up en perspective et une entrée en matière qui ne sera pas facile!

Les Spurs en lice pour 5ème titre sous lère Poppovich-Duncan?

Voilà un petit résumé condensé de cette saison régulière équipe par équipe. J’ai surement oublié quelques détails donc n’hésitez pas à commenter. Pour conclure cet article un rappel du 1er tour des play-offs:

Conférence Est:
(1) Chicago Bulls vs (8) Indiana Pacers
(4) Orlando Magic vs (5) Atlanta Hawks
(3) Boston Celtics vs (6) New York Knicks
(2) Miami Heat vs (7) Philadelphia Sixers

Conférence Ouest:
(1) San Antonio Spurs vs (8) Memphis Grizzlies
(4) Oklahoma City Thunder vs (5) Denver Nuggets
(3) Dallas Mavericks vs (6) Portland Trail Blazers
(2) Los Angeles Lakers vs (7) New Orleans Hornets

Et enfin pour finir sur une belle note, le top 10 de cette saison!!

Enjoy!